很久以前，藏人就开始用石刻表达他们的宗教信仰，在山崖和巨石上雕刻佛像和经文，希望获得神的佑护。

西藏镌刻艺术的起源，可以追朔到公元7世纪。

相传，吐蕃王朝第三十二代赞普松赞干布为选择建新都的地点，来到拉萨河谷。

当他下河沐浴时，见水中放出灿烂的光芒。

光投射到一块岩石上，如彩虹降临，在对面岩石上显出观世音、空行母、马头明王诸佛身像和六字大明真言。

松赞干布得此吉兆，遂请尼泊尔工匠将自然天成的佛像在石头上镌刻出来，然后在拉萨河谷建立新城。

从此，石刻便成了西藏最常见的艺术表达形式。