她们是一群被称为“长颈女”（Patong）的部族女子，她们每天要做的唯一工作就是把自己打扮得漂漂亮亮的，坐在自家的茅草棚子里做些轻巧的手工，间或卖些民族服饰，手工艺品和明信片之类的。这些女子在白天通常都不被允许离开村子，她们需要日复一日、年复一年地配合世界各地慕名而来的观光客拍照，有时还要回答他们一些枯燥或稀奇古怪的询问。

    这个村子叫亚帕村，位于泰国北部清莱的一个山地部落族村，如今已然是泰北最受欢迎的一个观光点。巴掌大的村子里不仅居住着长颈族，还有其他的族群如阿卡族、拉扈族、大耳族、苗族等等。长颈族即喀伦族（Karen），原本是一支缅甸山区的少数民族，向来居住在深山密林里，以耕种、捕猎维生，族里的女人一直都保持着在颈项套上铜环的传统习俗，她们认为这是美丽与财富的象征，因此被称为“长颈女”。

    几十年前，为了躲避连年的战乱，一群为数二三十人的长颈族人，翻山越岭走了几天几夜来到泰北的夜丰颂（Mae Hong Son）安家落户。作为非法移民，他们只能住在山窝窝的难民营里，但他们仍在努力保持本民族的语言和传统习俗。长颈族觉得女子的颈越长便越美，部族的女孩在5岁骨骼发育时就要在颈上套上铜圈戴上1公斤的铜环，十岁开始便每年在颈上多加一个，一直到二十五岁为止。脖子上可以戴5－25个项圈，最终重量可达到25－30公斤。这些环只能往上添，不能往下拿，终生都要佩戴。项圈的重量引起锁骨软化，使脖子拉长，而颈部越长的女子越受欢迎。每个长颈族的女子都懂得用草药来清洗颈项，她们一生中只有几次把颈上的铜环取下来，那就是结婚、生子以及去世。通常她们不轻易让外人看到取下铜环的样子，即使自己的丈夫也不例外。

    长颈女由最早的20几人繁衍发展到如今的200多人，除了风俗以外，多是因为生计，最主要的原因就是金钱。由于长颈女这种奇特的装饰吸引了一些猎奇的西方游客，越来越多的人慕名前来参观，游客进入难民营需交纳一定的费用，泰国当局看到了这独具魅力的旅游价值，为了这项有利可图的“产业”，干脆专门建起了供游客观光的长颈族风情村。

    如今的长颈女们完全靠旅游业生存，经营各种纪念品，从游客那里收取参观费是她们唯一的经济来源，正是因为凭借这样的旅游价值，使长颈族得以在泰国立足，日子也比其他部族的难民好过得多。但据说她们这样的生活，每个月只能得到几千泰铢。