对桂河大桥的了解是因为大卫·里恩的电影《桂河大桥》，这部堪称史上最出色的战争片之一，荣膺奥斯卡七项大奖的经典影片让二战中的桂河大桥闻名于世。今年2月底的一天，当我坐在驶向泰国北碧府的大巴上，心中难掩一丝激动，我知道自己很快就能从电影镜头里走出来，亲眼去见证一下这座著名的“死亡之桥”。

    桂河是泰国境内的第三大河流，也是缅甸和泰国的边界。这座横跨在河上的桂河大桥，有着“死亡之桥” 之称，它折射了二战期间的一段历史：1942年，日本侵占了大片东南亚地区，为了取道泰国进攻缅甸和印度，方便军事行动的运输供给，日军决定修建一条连接泰缅边境的铁路。日军从1942年9月起，强迫英、美等国的盟军战俘和大批东南亚国家的平民到泰缅边境充当劳工。为了让本需6年才能筑成的铁路在一年内完工，日军用刺刀逼迫数十万劳工日夜施工。繁重的劳动、恶劣的条件，致使1.6万名盟军战俘和10万平民死在了饥饿与病痛中，死在了日军的皮鞭下，并且横尸荒野。这条连接泰国和缅甸415公里长的铁路就是在牺牲了无数宝贵的生命之后才得以建成，故被称为“死亡铁路”，桂河大桥就是“死亡铁路”的咽喉。

    黄昏时分，我站在了泰、缅交界的桂河大桥旁，眼前的桂河大桥与电影中的蛮荒世界全然不同，也不如电影中的险峻、高大，早已没有了肃杀之气。电影《桂河大桥》里主人公尼科森上校是一位生性认真的人，被迫替日军建桥的行为让他陷入了一种十分矛盾的境地。他面对着桂河大桥这个自己的旷世作品时，不忍心让战友希尔兹少校将其炸毁，而服从命令又是军人的天职，最终将故事引向悲剧的收场。

    昔日的桂河大桥原为木桥，在二战中几经盟军的飞机轰炸，早已毁坏，如今我们看到的是后来重建的铁桥，至今还在通车。

    我缓缓地走上大桥，扶着黑黢黢的铁桥栏，走在大桥中间这条用鲜血铺就的铁轨上，真切地感受到在这一条条的枕木下，埋藏着的无数泰国人、马来西亚人、菲律宾人、缅甸人、越南人，还有英国人、美国人和法国人等等不计其数的死难者的冤魂。电影里的桂河是充满炮火，惊天动地的，现实中的桂河却是宁静的，河流平缓清澈，两岸高大茂密的树木，倒映在如镜的河面上，折射出了一种恬静之美。看着夕阳下静静流淌在桥下的美丽桂河，真的难以想象六十多年前在这里曾经有过那场激烈的战斗以及那些悲惨的故事。

        盟军炸桥过程中未引爆的炸弹

    我不敢确定桥的另一端是不是缅甸，走到桥的尽头看到的就是一般的铁路，也没有设什么边境关卡，但我确信一直前行就可以通到缅甸。我没有再往前走，因为桥下的一块白色石碑进入了我的视线，定睛一看，“中国远征军功高如天”几个黑色的汉字将我定在了那里，我和雍仲赶紧从桥边的窄梯走到桥底，穿过眼花缭乱的缅甸商品摊贩，来到了石碑前。这是一座小小的纪念碑，孤零零的屹立在静静的桂河岸边，纪念碑的正面上书“孤军永垂”四个大字，背面是“中华英烈浩气长存”，墓志铭就是有名的“桂河怨”，纪念碑的旁边有两大块手绘的中国远征军征战东南亚的地图。当时的我对于“远征军”的那段悲壮而伟大的历史了解的并不多，但我想，作为一名中国人，在异国他乡的土地上见到了这样一块纪念碑，怎能不被深深的感动？怎能不为他们付出的努力和勇于牺牲的精神感到自豪？怎能不为中华民族不屈的精神感到骄傲？

        大桥的另一端

        通往缅甸的铁路

                  远征军纪念碑