镇海楼是广州现存最完好、最具气势和最富民族特色的古建筑。明洪武十三年（1380），镇守广州的永嘉侯朱亮祖把宋代的东、西、中三城合而为一，并开拓北城800余丈，城墙横跨越秀山，又在城墙最高处建楼一座，红墙绿瓦，楼高五层，逐层收减，似塔又似楼，雄伟壮观，俗称五层楼。当时珠江水面宽阔，登楼远望，碧波荡漾，颇为壮观，故楼名“望海”，后取雄镇海疆之意，改称镇海楼。

    镇海楼与越秀山古城墙连成一片，是明清时期重要的防御设施，也是广州古城重要的标志性建筑。1956年改为广州博物馆。

    （蕃禺漆盒）

    在镇海楼西侧，有1964年建的碑廊和炮座。碑廊立有古代碑刻二十三方，其中的四石鼓文碑刻，原刻于公元前770年（距今2760多年），是我国现存最古的碑刻。炮座安放有明崇祯年间至鸦片战争时期广州地区铸造的城防大炮，还有购自德国克虏伯兵工厂的钢铁铸炮。东侧有1986年所建的专题陈列室，经常举办各种临时性或纪念性的专题展览。