沿着北京路往南走没多远就是高第街。知道高第街是因为一本书《千秋家国梦》。

    高第街曾是广州历史上著名商业中心之一，在一里长街中，店铺林立，商品琳琅满目，著名的老字号有“九同章”、“三多轩”等。当时街内店铺多为前店后作坊式工场，是广州有名的日用百货的集散地。

    高第街最出名的，首推许氏家族，连街名也叫“许地”，这个由潮汕西迁来的巨族百余年间人才辈出，如清代的广州名绅许祥光、民国的粤军总司令许崇智、红军将领许卓、教育家许崇清和鲁迅先生的夫人许广平等。小说《千秋家国梦》里讲述的就是许家的故事。

    今天当我走进高第街，寻找作家伊妮笔下所描述的那个“枕靠在玉带濠边，像一只在水边游走着的寿龟”一样的许地，却早已是面目全非了。

    由巷口许地的门牌入内，犹如进入一处错综复杂的民居迷宫，两边夹墙高耸，巷道扑朔迷离，残存的古居大多已经衰老，屋顶的茅草遮掩了精致的雕刻。由于许家居住在这里长达200多年，家族叶脉不断分支，居住的屋舍也一再重新分割，经过长久的演变，许宅结构显得复杂迷离。我沿着仅一米多宽巷道缓行，不时与骑单车或推着手推车送货的商贩迎面相遇，躲闪之余，从那些油漆斑驳的大门里望进院内，赫然发现这里已经成了高第街上商贩们的宿舍和仓库了。

    曾几何时高第街的繁华已不复存在，许地也随着岁月的流逝逐渐暗淡。今天我所见到的高第街俨然成了专营睡衣、内衣裤的一条长街，而书中所描绘的那些场景或许只会存在于街巷深处某个老人的记忆当中，又或许更多的只能存在于我们的想象当中。