一提到北爱首府贝尔法斯特，总是和爱尔兰共和军联系在一起。上世纪七八十年代，恐怖活动一直笼罩在这座城市的上空，好莱坞许多Action的影片，都发生在贝尔法斯特。

其实贝尔法斯特是一座非常美丽而且文化气息很浓的城市。我先来到老城参观，第一站就是作家广场（注意：不是政治家广场），许多文豪的名言，被永久地刻在广场的地上，给大家人生中的各种提示，而我们这个历史悠久的泱泱大国，近二十年的疯狂建筑，又有几座城市，能够给我国的优秀作家，留下小小的一隅？

教堂区域是贝城最古老的城区，我走在Donegall大街上，这条街也是贝城的“败家子”街，因为长街的端头，是一家历史悠久的银行，象征着财富，而街尾则是一处破败的宅子，比喻了由富至衰的挥霍败家之路。二战轰炸保存下来的建筑，主要是1872年建的新闻报业大楼，它是典型的精典后维多利亚哥特式建筑。这家报业公司曾在1737年印刷了世界上最早的报纸，隔壁的John Hewitt酒吧，当年是印刷车间。

教堂区有着众多的历史沉淀。Waring街是贝尔法斯特最古老的马路之一，早在1680年，就被叫做broad街，后来才被一名发财的皮革商人William Waring，以他的姓重新变更了街名。

这条街一直与城市的商业活动相关，1680年就有制糖厂在街上开工。到了十九世纪，则更加繁华，有帽子店、裁缝铺、律师楼、地产中介、印刷厂、船运代理、鱼贩子等诸多行业在此发财。最大的棉花交易所，随后也在Waring街上开张，但在二战时，这一带几乎全被炸平，如今所见大部分都是二战后重新修复的。

维多利亚街附近的旧海关大楼，银行以及阿尔伯特钟楼，则反映了十九世纪末至二十世纪初近代贝城的长途发展，那时贝城的工业，特别是造船业已经非常发达了，人民生活走向富裕。

返回教堂区，则看到教堂后的安妮广场和广场旁的Ulster大学，离此不远，是狭窄的Cobbled小街。夜晚来临时，这里挤满了来喝Guinness啤酒的人群。

船坞、Titanic的设计大楼，全靠旅游业撑着，Titanic的造船历史和沉船的灾难史，像埃及遗留的金字塔一样，成为后人的饭碗。