北美洲：横穿美国之行

(4)：圣.安东尼奥与休斯顿

 

 

    1月24日清晨高照的艳阳透入屋内，我错以为此时南部的德州会很温暖，穿着秋衣准备到门外的走廊透透新鲜空气，结果刚一开门，一股凛冽的冷风将我又吹了回来，一月份德州的清晨让人感寒。

 

    昨天晚上，我们驱车离开艾尔.帕索的市中心，重新回到十号公路上，没开多远就发现市郊公路两侧是汽车旅馆的聚集区，饿着肚子的弟兄们早已无心前进，当看到Motel 6的标志就立即冲了过去。

（从Motel 6 的二楼看到的艾尔·帕索郊区）

 

 

    Motel 6是一个有质量品质保证的连锁汽车旅馆，房间干净，设备定期维护，价格适中，而且每天的房价都标注在其LED显示牌上，让高速上的旅行者一目了然。

 

 

    穿好衣服，来到隔壁两位同伴的房间，发觉他们已准备好了早餐，煮好的方便面里每人加一个鸡蛋，法棍面包配加州的鲜橙汁，营养丰富又对胃口，大家吃了个盆干碗净。

 

 

    吃完后收拾行李，照例在每床上放1美元的小费，给那些收入微薄的house keeping大妈。趁着大家装车之际，我来到旅馆前台，沏了一杯免费提供的Regular咖啡，上车启动后开始横穿广垠的德州大地。

（德州的十号公路）

（小镇的政府联合办公室）

 

 

    车行不久，仪表盘上的一个红灯开始闪动，那是车在提醒司机它也饿了，我赶忙转入一个小镇加油。这个镇实在是太小了，它的警察局和镇政府等机构集中在一排平房里办公，平房后稀稀拉拉散落着几十户可有可无的民房。

 

 

    加完油后，我们继续向德州的腹地进发。没走多远，前方出现闪灯的警示牌，提示大卡车闪道，其它车辆直行进入Inspection Station（检查站）。

（前方一英里是边境检查站）

 

 

    早就听说艾尔.帕索周围由于贩毒和偷渡事件频发，美国国土安全部经常在此设卡，检查过往的车辆，没想到今天一出车就遇上了。

（美国边境关卡）

 

 

    我们随着前面的车辆进入 US Border Potrol的检查站，一名年轻的边防军人示意我们停车。摇下车窗后，他探头向车里看了看，开始例行公事地询问：你们去哪儿？干什么去？谁的车？等。我赶紧客气地一一作答，然后他开始要每个人的证件，我们把护照，绿卡凑到一起递给他，他翻开第一本护照开始提问我们的一个同伴，我立刻替他回答，但马上被军人制止，我又解释说他们英语不好，但军人强调必须要本人亲自回答，我只好无语。

 

 

    我这几个同伴都能讲几句英语，但全是“来是come，去是go，谢谢你是三块肉的水平”，我在旁边看着他们和军人鸡同鸭讲的对话，感到非常可笑，可又不敢笑，怕惹恼了美国大兵，将我们扣留半天，那可就瞎了。

 

 

    看着抓耳挠腮，一头雾水的军人，我不得不提醒他看一下每个人护照上国土安全部下属的移民局给我们每个人在美国合法的停留时间或者绿卡的有效期来判别我的合法性，这句话是给他解了围，他只查了查前两本护照，就给我们放行了。

（漫漫长路）

 

 

    经历了一场虚惊，我们又开上了漫漫长路。路的两边都是干旱植物的莽莽荒原，偶尔看到几台磕油机在不紧不慢、无精打采地工作着，车上的一个同伴讲着一个没身份的中国人因为分不清高速公路上英文South和North的区别，犯了一个不认北的错误，结果驾车一路开进了墨西哥的可乐故事。。。。

（午餐）

 

 

    在高速公路旁的Burger King吃完午餐后，我们继续向今天的目的地——德州的重要城市之一：圣.安东尼奥进发。

 

 

    午后的行进显得非常困难，路旁的景物单调，乏味，骄阳照的人昏昏欲睡，我们不得不频繁换司机，来抵抗旅行中的第一个低潮。

（奶头山）

 

 

    一个伙伴此时拿出了带来的录好的mp3播放器，一段“本物天下霸唱”所著的“鬼吹灯”帮我们提了神，作者杜撰的洪犼和草原大地獭等地宫中的动物，被周散仙播的活灵活现，一路伴着我们来到了圣.安东尼奥的城区。

（麦当劳的晚餐）

 

 

    吃完麦当劳，天已经黑了下来，像所有的都市中心一样，找停车位是一件很麻烦的事。我们转了半天，最后在一家宾馆的停车场找到了个位置。看车场的年轻保安在我们下车之际已跑到我们面前，开始就要10美元的停车费，我说you ask too much（你要的太多了），他回答：This is down town，you know（这是市中心），我的一个同伴给了他10美元，我找他要收据，他说用完了，我估计八成这小子会把这钱眯了。但现在没时间和他嚼舌，赶紧奔向步行街，夜游圣.安东尼奥。

（圣.安东尼奥的彩车）

 

 

    夜晚的圣.安东尼奥寒气袭来，经营游览马车的人会为客人提供毛毯围在腿上，我们步行来到德州的传奇要塞Alamo。

(Alamo Mission)

 

 

    Alamo最早是十八世纪西班牙人初建，当时叫圣.安东尼奥教会，从1724年开始动工，但从未建成。在墨西哥摆脱西班牙独立后，德克萨斯成为墨西哥的一个省，随后德州闹独立，想成立德克萨斯共和国，墨西哥总统派了一支4000人的军队赶来镇压。德州的抵抗者扼守Alamo13天，189人全部战死。“不忘Alamo”后来成为德州人的独立誓言。到一八四七年，美国国会批准，接受德州成为美国的第二十八个州，而Alamo城堡也成了闻名全美的德州独立圣地，而此时夜幕下射灯照射的要塞更显得其沧桑与悲壮。

(River Walk 夜景）

(河畔剧院入口）

（河畔餐厅）

 

 

    离要塞不远，沿着万豪酒店边上的台阶向下走，就是圣.安东尼奥著名的River Walk风景区。在这市中心蜿蜒的4.5公里长的河畔，分布着大量的酒店、餐厅、礼品店、咖啡馆、剧院和博物馆。今晚是淡季的周一，不多的游客裹着厚厚的外衣在凉风中徘徊，河畔的餐厅的服务员无精打采地擦拭着桌椅，大厨则跑到露天来吸烟，这种萧条的景象在天气较暖时就会一扫而空。

（十号公路上休斯敦的标志）

 

 

    1月25日。 昨晚住在圣.安东尼奥郊外的Motel 6，今天一早开始向休斯顿进发。德克萨斯的面积太大了，纵横都在一千公里以上，昨天连玩带走开了一天也没出德州，好在今天休斯顿距离圣.安东尼奥只有300公里左右，中间加了一次油，中午即赶到美国的航天城。

 

 

    我们来到传统意义上，位于市中心的旧中国城，发觉这里已没留下多少中国的元素，倒是让我们将休斯顿的市中心转个够。

(进入休斯敦）

（休斯敦的Downtown）

 

 

    下午来到位于市中心西南方向的Bellaire，这里是新的中国城。我们从洛杉矶带的中国食品已在沿途消耗大半，急需在此补给，于是来到王朝超市大肆采买。

(“王朝市场”的中国超市）

 

 

    再次装满车后，沿路准备找地方住下，明天去参观宇航中心。正在这时，一个同伴打通我们一个很好的天津妹子的电话，她在隔壁的路易斯安那州开餐馆，今天正好来休斯顿机场接一个刚从洛杉矶招聘的厨师。这一个电话改变了我们的计划，在她和她老公的盛情邀请下，我们决定去机场与他们汇合，然后一起去路易斯安那州他们的餐馆体验当地的生活。

（黄昏的飞鸟与休斯敦的油价）

 

 

    此时休斯顿已近黄昏，下班的晚高峰到了，和中国的一线城市一样，休斯敦城市大塞车，为了赶时间，我们开上了此行的第一个收费机场高速公路。这段路的收费很有意思，每开一段有一个收费站，每次收1.5美元，共收了三次，就这样我们躲过了拥堵，与老乡妹妹在休斯顿机场顺利汇合。

（赶往休斯敦机场）