在中国民间传说里，猴子与石头有着特别的缘分，《西游记》里面的孙行者，便是从石头里面蹦出来的。
在南阳方城县，传统石雕艺术品“方城石猴”就是从石头里“蹦”出来的。南阳方城县逢年过节有互赠“石猴”的习俗，“石猴”的谐音是“时候”，送好石猴意为送“好时候”，蕴含着人们对亲朋好友的祝愿。2008年6月，方城石猴被国务院公布为第二批国家级非物质文化遗产。59岁的王国庆是方城石猴雕刻工艺的代表性传承人，他雕刻的方城石猴，也有齐天大圣那七十二变般的神奇。
1、从石头里“蹦”出来的猴子
在方城县与叶县交界处的独树镇砚山铺村，门头上悬挂着“石猴世家”匾额的便是“方城石猴”代表性传承人王国庆的家。
见到王国庆时，他正在后院的工作室，坐在小凳子上佝偻着身子刻石猴，脸上、手上和身上都布满了白乎乎的石粉，旁边的工作台上摆满了小石猴，大大小小十几个。大的高约10厘米，小的仅有大拇指大小，有单猴、猴背猴、猴撂猴、母子猴，还有狮背猴、猪背猴等，个个活灵活现，憨态可掬，仿佛误入“石猴花果山”，你会相信石头里真的能“蹦出”猴子来。
王国庆寡言少语，与此形成鲜明反差的是手上娴熟的刀法。他随手拿起一块巴掌大小的石块，略一思忖，刻刀便一次次用力划下，须臾片刻，一个蹲坐着的石猴轮廓已大致显现。
“每只石猴都是天下无双的。”他说，石猴不是根据图纸来选定石材，也没有现成花样可以模仿，而是根据石材的形状即兴创意，因势赋形。王国庆介绍起手边四只大小接近但形态各异的石猴，手捧寿桃和元宝的采用石料比较齐整，头戴博士帽的石猴是因为石料一头破损，背上骑着一只石猴则是石料体格相对较宽。
工作室门外放着一堆原料石材，采自十多里外房山上一种叫花石的天然石料，质地绵软，粉白光滑，易于雕琢。王国庆也不清楚先人是如何发现这样一种石材，在他父辈之前都是依靠肩担身挑运回家，再用砍刀将大块石料劈成小块。正是每一块石料的来之不易，匠人雕刻时会特别用心。如今省力不少，王国庆用车去拉，并借助机器切割。
技术的变革减轻了匠人的劳动，但一个生动石猴的诞生却没有捷径可走。制作一个石猴要经过选材、制坯、打磨、雕刻、蒸煮、上色、晾晒、涂桐油等多道工序。最彰显功力的是石猴神态、动作的精细打磨。“最难的是面部，这也是最显功力的地方，口鼻眼眉只有简单的7笔，但刻画得好，会感觉石猴有生命，捧在手里能对话。”王国庆说，忧郁或者开心这样的微表情都可以反映在石猴上，不过即兴的灵感依靠的是长期积累奠定的基础。
2、知易行难，越是简单越难掌控
方城石猴造型拙朴率真，刀法简洁，有着浓郁的地方色彩和淳朴的泥土气息。但拙朴绝不是随意的代名词。
在南阳玉雕节，王国庆的儿子王亚楠带着一些方城石猴作品参展。头一天他尝试着将初学者的作品摆在展台上，结果询问者寥寥，甚至有年长者走过时摇头叹息说：“现在的石猴真不如过去的好了。”第二天，他特意将父亲的作品摆出来，没想到很快便吸引人们驻足，带来的数十件石猴销售一空。
三年前，在外打工的王亚楠回到家中，随父学习石猴雕刻艺术，初学的时光现在回忆起来仍觉得难熬。刻刀力道的掌控、石猴头部和身躯的布局、肢体关节的刻画都是学问。父亲简单的几刀下去，石块就“生出”和谐的小猴轮廓，宛若天成，可他自己反复尝试无数遍，仍旧是看着“别扭”。跑去向父亲请教，答案只有一个词：熟能生巧。
当有人向王国庆请教雕刻时候的“独门秘籍”时，他思来想去犯了难，“老话说，师父领进门，修行靠个人，很多都是只可意会不可言传，没有窍门可循，得靠自己悟，而悟的前提是勤练”。
雕刻是一门做减法的艺术，没有回头路和后悔药。王亚楠一度陷入“瞎猴怪圈”，石猴的眼睛是刻一个圈，需要用握有弧度的刻刀，握着刀柄在中心固定的情况下让刻刀原地旋转画圆。这要求手腕要有定力，一旦位移，中间的眼球部分会被割落，成了“瞎猴”。对设计复杂的镂空石猴更是要小心翼翼，比如刻狮背猴，哪怕前边环节再完美，若最后雕空狮子口腔时不慎碰掉了牙齿，那便前功尽弃。
大道至简，知易行难。方城石猴要的是原生态的美，不是一点一滴的精雕细琢，去边勾线看似简单，但出神韵却很难。王亚楠感叹说：“越是笔画少的字越是难写，越是简单的就越是难以把握。”
今年春节，河南文化艺术团赴南美洲开展“欢乐春节”活动，王国庆的方城石猴颇受当地民众追捧，件件石猴艺术品都收获一大拨异国“粉丝”，他们纷纷伸出大拇指为中国匠人的手艺点赞。
3、不怕千招会，就怕一门精
家里客厅展示柜上，家族百年前传下来的一个小石猴被摆在最显眼的位置，岁月使石猴光泽早已黯淡，但模样神态依然生动，道道刻痕中展示着先祖炉火纯青的技法。
王国庆是已故著名石猴雕刻艺人王忠义的儿子，是家族石猴雕刻的第六代传承人。父亲临终前，特意叮嘱他，世代相传的手艺不能丢了。近些年来王国庆将所有的注意力都放在了小小的石猴身上，雕刻艺术造诣逐渐得到认可。
一块石料的纹理软硬度处处不同，匠人能根据刀锋所到之处微妙的反馈，调整角度和力度。雕刻石猴不像大型石雕，可以借助铁锤助力，握在手心只能用手劲儿，遇到硬度较高的石料，则需要借助胸部力量顶刀把，所以王国庆的胸前早已磨出两大块茧子。
常在河边走哪有不湿鞋，拿刻刀的人难免会误伤自己。由于制作中要和记者搭话，王国庆不慎有一刀走空，握着石料的左手手指被划了道口子，他只是随即捏一把石粉按上去，须臾之后继续雕刻，并没把这样的小伤当成一回事。“石料的白色粉末有止血功效，我们遇到误伤，都拿粉末止血，没人在乎受了多少次伤。”
一位非遗工作者曾在博客上分享过这样一个细节，他推送了一篇微信文章，结果方城石猴传承人王国庆打电话过来，说推送图片上的石猴不是自己的作品，要求修改。王国庆的较真态度让这位网友更加理解了这位匠人的匠心，说：“正是对自己手艺的深刻认知和尊重，才确保了对每一件经手作品认真负责的态度。”
王国庆家里有个习惯，就是喊谁吃饭时，会先看是否在刻石猴，如果是便先不去打扰。“匠人就是必须自己打心里喜欢这门手艺，这样再累再苦也能坚持下去。”王国庆记得，再困难、再忙，父亲也会在口袋里塞上一两块石料，抽空雕刻，尽管不卖，但每做出一件满意的作品，能得意好几天。
什么是匠心？王国庆说：“不怕千招会，就怕一门精，不能这山望着那山高，做哪一门都要全心专注才能出成绩。”
制作一个石猴要经过选材、制坯、打磨、雕刻、蒸煮、上色、晾晒、涂桐油等多道工序。
从青葱到白发，一生择一事，一事到极致。
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(2018-02-23 14:57:52) 
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