据野史相传，明太祖朱元璋还未登基为天子时，落难躲在苦楝树下休息，而熟透了的苦楝果子，一颗颗不断的掉落下来，刚巧正打到这位未来天子的头上，朱元璋被打痛了很生气的对着苦楝树骂道：『你这坏心的树，会烂心死过年』，天子金口果然厉害，苦楝树即应验了这个诅咒，从此每年过冬之际，农历新年前后，整株树就凋枯败落，连树心都快要腐烂掉，一副要死不活的样子，好不容易撑过了冬天，到明春才有起色活了过来，苦楝胡里胡涂得罪了天子，真是命运多舛十分的可怜。而后世人对它更是贬抑，因为它的名字「苦楝」的谐音成了「苦苓」，与闽南语的「可怜」又是同音，人们认为苦楝被天子诅咒过，是个不祥的植物，而且看它在过年时那副失魂落魄的模样，正是衰败的象征，加上苦楝全身连树皮、树叶、果实和树根都是味辛苦涩，人们惟恐被它拖累也成「苦味一族」，都想避之则吉，因此许多人家的宅院园庭，不但不种植苦楝，甚至除之而后快。

 

            2、打楝树
       据说豫东一带每到农历“四月八”，传说中佛祖生日的这天，早晨天不亮，新婚夫妇就要光着身子起床，手执长杆去敲打院中的楝树，因楝树花多、籽多，打了便可多子多福。打楝花时嘴还不能闲着，要边打边唱“四月八打楝花，来年生个胖娃娃。”这个习俗很是有趣，不知道如今是否还在继续。

    在千年前，印度的哈拉帕古文化即发现了苦楝树具有抗发炎，抗细菌，抗霉菌、防虫害、防寄生虫、及防蚊的效用，因为在那块古老的热带大陆上曾经历了严重的天灾虫害，造成无数生灵频临死寂，大地的各种植物几乎灭绝，唯独苦楝树仍然屹立在这片灰色的残坡旷野中，因为苦楝树需要的水分和养份都很少，只须大量的阳光即能存活，当虫子吃光了绿色植物之后，却唯独不敢靠近苦楝树，震慑于苦楝独特的专门杀虫威力，印度人因有了苦楝，彷如得到救命的仙丹灵药。