列子，郑国莆田（今河南郑州）人。战国前期思想家，是老子和庄子之外的又一位道家思想代表人物，与郑缪公同时。其学本于黄帝老子，主张清静无为。后汉班固《艺文志》“道家”部分录有《列子》八卷。《列子》又名《冲虚经》，（于前450至前375年所撰）是道家重要典籍。汉书《艺文志》著录《列子》八卷，早佚。今本《列子》八卷，从思想内容和语言使用上看，可能是后人根据古代资料编著的。全书共载民间故事寓言、神话传说等134则，是东晋人张湛所辑录增补的，题材广泛，有些颇富教育意义。其中寓言故事百余篇，如《黄帝神游》、《愚公移山》、《夸父追日》、《杞人忧天》等，篇篇珠玉，读来妙趣横生，隽永味长，发人深思。唐玄宗天宝元年（742年）李隆基封其为冲虚真人，其书名为《冲虚真经》。列子死后，葬在了家乡郑州。在郑州市东30里的莆田村，村东南有一座小型墓冢及墓碑，传为列子墓。


    列子心胸豁达，贫富不移，荣辱不惊。因家中贫穷，常常吃不饱肚子，以致面黄肌瘦。有人劝郑国执政子阳资助列子，以搏个好士之名，于是子阳就派人送他十车粮食，他再三致谢，却不肯收受实物。妻子埋怨说:我听说有道的人，妻子孩子都能快乐地生活，现在我却常常挨饿。宰相送粮食给你你却不接受，我真是命苦啊。列子笑着对妻子说:子阳并不真的了解我，听了别人的话才送粮给我。以后也可能听别人的话怪罪我，所以我不能接受。一年后郑国发生变乱，子阳被杀，其党众多被株连致死，御寇得以安然无恙。这样的列子遗事至今郑州民间还在流传，康熙三十二年《郑州志》也记载了这个故事。
    列子认为“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。他因为穷而常常面有饥色，却拒绝郑国暴虐的执政者子阳馈赠的粮食。其弟子严讳问之曰：“所有闻道者为富乎?”列子曰：“桀纣唯轻道而重利是以亡！”列子还主张应摆脱人世间贵贱、名利的羁绊，顺应大道，淡泊名利，清静修道。　　《列子》里面的先秦寓言故事和神话传说中不乏有教益的作品。如《列子学射》（《列子·说符》）、《纪昌学射》（《列子·汤问》）和《薛谭学讴》（《列子·汤问》）三个故事分别告诉我们：在学习上，不但要知其然，还要知其所以然；真正的本领是从勤学苦练中得来的；知识技能是没有尽头的，不能只学到一点就满足了。又如《承蜩犹掇》（《列子·黄帝》）告诉我们，曲背老人捕蝉的如神技艺源于他的勤学苦练；还有情节更离奇的《妻不识夫》（《列子·汤问》）说明一个人是可以移心易性的。
    列子生前御风而行逍遥游，终得成仙升天，给后人留下了八卦御风台。八卦御风台在郑州东二十里铺南高岗上，为一八角形高台，上绘八卦图，旁有列子塑像。那里山高林密，云缠雾绕，风吹树响，站在御风台前，望着列子爷像，真能感觉到几分神风仙气。故郑州人将此景色谓之“卦台仙景”，列入郑州八景。后人来瞻列子祠，游御风台，佩服先贤的高风亮节，羡慕列子的御风而行，不由慷慨赞叹，吟诗题咏。　　宋皇佑年间郑州知州宋痒的《过列子观》：“两作朱墦守，重登羽客宫。故墟墙舍坏，尘案酎杯空。款户殊无屦，乘衣尚有风。轩游曾驻跸，高意掩崆峒。”歌颂了列子的高贵品质：清代郑州人侯尔梅的《登御风台》：“昔读泠然句，今登列子台。阆风春草绿，姑射野花开。仙子何时返，牧童去复来。乘风素有志，恨朱徒崔嵬。”清光绪二十年郑州学正朱炎昭的《卦台仙景》：“矫矫仙才总自豪，御风一去其徒劳。先天卦向龟文衍，拔地台因鹤驾高。粤想羲陵云黯黯，远临汴水影滔滔。著书艳说虚荒事，应与漆园史共褒。”写景言情，抒发了自己的情怀。


列子语录：
    “至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。
 　　“故智之所贵，存我为贵；力之所贱，侵物为贱。然身非我有也，既生，不得不全之。”
　　“天地无全功，圣人无全能，万物无全用。”
 　　“不逆命，何羡寿？不矜贵，何羡名？不要势，何羡位？不贪富，何羡货？”
 　　“五情好恶，四体安危，世事苦乐，古犹今也，人犹我也。人人相犹，损一秋豪而利人，悉天下以奉天下人。”
　　“忧苦犯性，逸乐顺性，斯实所系者也。名不可去，亦不可宾。但恶夫守命而累实。守名而累实，将恤危亡而不救，岂徒逸乐忧苦之间哉。”

    列子作品的精髓也大都固化在寓言部分，其中的《愚公移山》、《夸父逐日》、《纪昌学射》、《杞人忧天》、《疑邻盗斧》等，都是脍炙人口的名篇。

　　《两小儿辩日》

　　【原文】

　　孔子东游，见两小儿辩斗，问其故。 一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。” 一儿以日初出远，而日中时近也。一儿曰：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？” 一儿曰：“日初出沧(cāng)沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？” 孔子不能决也。

　　两小儿笑曰：“孰(shú)为汝(rǔ)多知(zhì)乎？”

　　【译文】

　　孔子往东方游学，看见两个孩子争辩不已，孔子就问他们争辩的原因。一个孩子说：“我认为太阳刚出来的时候距离人近，而正午的时候离人远。” 另一个孩子认为太阳刚出来时离人远，而正午时离人近。第一个孩子说：“太阳刚刚升起的时候像个大圆车篷，等到正午时就像盘子一样，这不是远处的小而近处的大吗？”另一个孩子说：“太阳刚出来的时候感觉很清凉寒冷，到了中午就像把手伸进热水里一样热，这不是越近感觉越热而越远感觉越凉吗？” 孔子不能判断谁说的对谁说的错。

　　两个孩子笑着说：“谁说你见多识广呢？”