用天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）开头的甲和地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）开头的子作代表，天干和地支配合起来，就叫做甲子。甲子是古代用来记录时间的一套专门的序数系统。
　　甲子　　乙丑　　丙寅　　丁卯　　戊辰　　己巳　　庚午　　辛未　　壬申　　癸酉
　　甲戌　　乙亥　　丙子　　丁丑　　戊寅　　己卯　　庚辰　　辛巳　　壬午　　癸未
　　甲申　　乙酉　　丙戌　　丁亥　　戊子　　己丑　　庚寅　　辛卯　　壬辰　　癸巳
　　甲午　　乙未　　丙申　　丁酉　　戊戌　　己亥　　庚子　　辛丑　　壬寅　　癸卯
　　甲辰　　乙巳　　丙午　　丁未　　戊申　　己酉　　庚戌　　辛亥　　壬子　　癸丑
　　甲寅　　乙卯　　丙辰　　丁巳　　戊午　　己未　　庚申　　辛酉　　壬戌　　癸亥
　　古人以甲子纪年、月、日、时，为什么不用记录的记而用纪律的纪呢？因为记仅仅有记录的意义，而纪包括规范、规律、约束的意思在里边，含概有“五运”的盛衰，“六气”的变化。各年气候的情况，甚至个人命运的大致情形，都可以通过甲子纪年月日时的干支推演、运算而得到了解。