提起典型日本女性面孔，你是否会立即想到浓妆艳抹模糊了本来面目的艺妓？如今这个职业其实已日渐没落，但其艺术性本身却仍有着重要的社会价值，只是曾经大众对其有着诸多的误解。Jodi Cobb是第一个被允许近距离接触这个神秘行业的摄影师，随着她的镜头，带你揭开艺妓的神秘面纱:

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图解：闭紧的嘴唇象征着日本艺妓生活的秘密。

艺妓应是能歌善舞、精通琴瑟，并善于招待宴客的女性。日文中艺妓原指“艺人”。一位艺妓通常要接受好几年的训练。她们要学习歌舞乐器，以成为一名在男性聚集的宴席上，举止得体、谈吐不俗的女招待。当一名艺妓在工作时，她就是：男人心目中所幻想的完美女人。

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图解：图中舞妓（艺妓学徒）鞠躬后，她的一天业务便开始了。

许多西方人误认为艺妓就是妓女。而那些精通日本文化的人们将会向您解释两者其实并不相同。一位真正的艺妓之所以成功，是因为她代表着一种无法触及的完美。当艺妓在一场宴会上担当招待时，这和性爱并无关系。艺妓需要能歌善舞，善于察言观色，拥有良好的谈话技巧，能够活跃气氛，她们对时政和酒令的规则都了如指掌。由于在过去，日本的家庭主妇一般都不准在公共场合抛头露面。而那时，艺妓就扮演着商务聚会上的女性角色。

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图解：舞台后研究星座的艺妓。

一个年轻的女人要想成为一名艺妓，第一步就是向艺妓馆提出申请并被录取。艺妓馆的女老板会提供她教育培训的所有费用。这样的女老板被称为okami或者okasan。Okasan在日语里是“妈妈”的意思。

艺妓的培训时间和医生的培训时间差不多一样长。一般而言，一名年轻的女子要接受六年的培训，学习歌舞、茶道、语言和宴会招待的艺术。

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图解：这名艺妓即将开始她的处女秀，化妆给予了特别照顾，背颈的装饰。

标志着从舞伎变为艺妓的仪式被称为eriage，意为“衣领的改变”。在这个仪式上，舞妓将她带有图案装饰的红色衣领替换为纯白款式，这便是成为艺妓的象征。自此，她的艺妓生涯就正式开始了。

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