“冉家蛮”,冉氏土司的兴起

冉氏是黔东北世居的土家族土司大姓之一。明清时间，将这一带的冉氏居民称为“冉家蛮”，清代人陈浩的《百苗图》中有《冉家蛮》一图，上有三人，两大一小，在乌江边以渔为生，另该图还斌诗一首：

沿河司下有冉家，性与蛮人两不差；

长据深山善守猎，美食从来尚鱼吓。

沿河司，土司名，即沿河祐溪长官司，历经元、明、清三代，直至清亡，1914年改为沿河县。沿河司副土司即姓冉，与酉阳宣抚司同宗，从明洪熙元年（1425年）开始世袭，直至清亡废，共传18世。

冉氏的历史与田氏相当，早在南北朝时期就与田氏、向氏并列为“五溪三大姓”。《周书》记载：“蛮者，槃瓠之后，族类蕃衍，散处江、淮之间，汝、豫之郡。凭险作梗，世为寇乱。逮魏人失驭，其暴滋甚。有冉氏、向氏、田氏者，陬落尤盛，余则大者万家，小者千户，更相崇树，僭称王侯，屯据三峡，断遏水路，荆、蜀行人至有假道者。”与田氏不同的是，田氏乃“盘瓠蛮”之后裔，而冉氏是“廪君蛮”的后裔。冉氏为思州四族（严罗冉唐）之首，但在唐、五代、北宋时期均在田氏的领导之下，冉氏只能不思州田氏手下的一个“副”职。

传说中田氏、冉氏、杨氏三姓的始祖田宗显、冉仁才、杨再思是有名的“三附马”，人们把他们说成是三姨夫，又叫“三宣慰”，各自掌管一方。皇帝叫他们去攻打金头和尚，说只要打败金头和尚，并将三个女儿嫁给他们。田氏始祖田宗显（盘瓠之化身），为了战胜武功界世的金头和尚，他变成一只五色金后狗来到金头和尚的身边，取得金头和尚的信任，最后杀死金头和尚，皇上根据自己的承诺将女儿嫁给了他。另两个女儿嫁给了冉仁才和杨再思。

传说是传说，其实田宗显、冉仁才、杨再思是不是同一时期的人都还有待考证，不过他们的后人还真认为他们的祖先是“附马爷”，在历史文献中，人们也乐意在他们的名字前面加上一个“附马”。唐朝时期，思州境内的“酉阳蛮”叛，“附马”冉仁才征之有功，遂守其地，冉仁才之后，他的子孙一直在思州田氏的手下，成为思州境内的一个地方长官。

南宋初年，冉仁才的子孙到了冉守忠一代，他的势力日夜强大，最终摆脱了田氏的束缚。冉守宗，原名万要，番部长田祐恭于大观元年（1107）归顺宋朝，冉万要为田祐恭之副将。宋建炎三年（1129年）酉阳王辟乱收费，劫掠思务涪渝，“酉阳蛮”起而响应，声势震动。田祐恭派冉万要前去讨平，俘降数万人，冉万要从此名声大震，万要凯奏高宗，高宗大喜，赐万要名守忠，授予御前兵马使，领酉阳寨知寨。

据续修《酉阳州志稿》

冉氏为酉阳土司，凡六百余年，其先有冉守忠者，宋建炎三年(1129)，叛贼金头和尚流动思南及涪渝等州县，守忠率酉阳诸寨獠夷助剿有功，授御前兵马使，仍命镇守诸寨獠夷，使宜行事，于是改寨为州，世有其地。

《冉氏家谱》载：

公讳守忠，名万要……宋宣和年问仕为郎官，虚怀好客，豪士归聚者几十余族。高宗建炎三年王辟乱，劫掠思务涪渝，下破归州，酉阳蛮起而相应，声势震动。田佑恭者，思南人，为蕃部长，徽宗大观元年(1107)纳土为王民者也，朝命调其兵讨之，而以公副之。时贼甚猖獗，田祐恭军无纪律，部将苏选等淫掠不用命，故历建炎四年，绍兴元年(1131)战未能克。公严申约束，军乃画一，复画奇策，始歼獗魁，寻分兵绚酉阳，俘降诸苗夷以数万计。其年奏凯闻，上喜甚，田佑恭进秩有差，而以公忠勇，赐名守忠，授客门宣赞舍人，知制御前兵马使，领酉阳寨知寨，使宜行事、世袭罔替。

冉守宗后，酉阳从思州分离出来，成为酉阳州，冉守忠及其子孙世袭土知州职。至元时，第9世冉载朝晋为宣慰使，明朝初年又改为宣抚司，至23世冉跃龙又升为宣慰司，雍正十三年，酉阳宣慰司废。

冉氏成为沿河司副长官始于明朝。元朝末年，冉嘉珍授黔南道万户职，冉嘉珍之子冉仁俭授思南宣慰司留守副长官司职，仁俭之子文艺于洪熙元年改授沿河副长官司职（正长官为张氏），传18世直至清亡。