《LIFE AT AU 澳洲留学生活指南》之欢迎篇：相约澳大利亚

                                                       文/袁方

澳大利亚联邦（Commonwealth of Australia）位于南半球，国土面积近770万平方公里，海岸线长约3.67万公里，由世界最小的大陆，塔斯马尼亚岛及其周围位于印度洋和太平洋上的许多小岛组成。澳大利亚划分为六个州（State）和两个领地（Territory）。六个州分别为新南威尔士（NSW, New South Wales），昆士兰（Queensland），南澳大利亚（South Australia），塔斯马尼亚（Tasmania），维多利亚（Victoria）和西澳大利亚（Western Australia）。两个领地风别为北领地（Northern Territory）和首都领地（Australian Capital Territory）。

世界上最大的珊瑚礁——大堡礁（Great Barrier Reef）位于澳大利亚东北部海岸线附近，蜿蜒2000余公里，是世界最著名的自然景观之一。

而位于西澳大利亚的奥古司图斯山（Mount Augustus），被称为世界上最大的单块巨石，比艾尔斯岩（Ayers Rock）大一倍。大分水岭（Great Dividing Range）上的科修斯科峰（Mount Kosciuszko）则是澳洲大陆上的最高峰，海拔约2,228米。位于遥远的贺得群岛（Heard Island）的莫森火山（Mawson Peak）则高达2745米。

澳大利亚绝大部分地区都是沙漠或者半干旱地区，英文中有一个单词专指澳洲人烟稀少的内地——“Outback”，那儿有着最古老且最稀有的肥沃土壤，也是居住地中最干旱的的大陆。只有大陆的东南和西南地区属于温带气候，因此主要的人口都集中在气候适宜的东南海岸线。而大陆北部属热带气候，形成了一幅由热带雨林，森林，草原，红树沼泽和沙漠构成的风景画。

澳大利亚的气候在很大程度上受到洋流的影响，比如厄尔尼诺现象带来的周期性干旱，以及其北部受季节性的热带低压影响形成的飓风。因干旱问题而造成的长期缺水成为了澳大利亚的主要环境问题之一，许多城市和地区都施行用水限制。 2007年，环境学家，Tim Flannery预言：除非有重大改善，否则位于西澳大利亚的佩斯（Perth）将成为世界上第一个“鬼城”，一个因水资源匮乏导致无法维系人口生存而最终被遗弃的城市。

尽管澳洲大部分属于半干旱地区或者沙漠，但是却有着各种各样的生态环境类型。从高原荒地到热带雨林不一而足。这块古老大陆的气候变化无常，由于在地理上的长期孤立和隔离，使其有着独特且极具地域性的生态群：大约全世界85％的开花植物和84％的哺乳动物，超过45％的鸟类，以及89％的内海温带鱼类。

澳大利亚拥有755种爬行动物，居世界第一。但是，澳大利亚也有许多生态地区受到人类活动和外来物种的威胁，针对这种情况，政府施行了一系列的保护措施，例如建立许多自然保护区，用以保护独特的生态系统。

澳大利亚保持着一种西方模式的混合型经济，以农牧业和矿业最为发达，有“骑在羊背上的国家”和“坐在矿车上的国家”之称。

在过去十年间，其服务业（包括旅游，教育以及财经服务等）占国内生产总值的69％。农业及自然资源虽然分别仅占GDP的3％和5％，却是国际贸易出口的主要贡献者。澳大利亚的主要出口市场有日本，中国，美国，韩国以及新西兰。

自1788年之后，澳大利亚的主要文化基础都来自于英国的凯尔特人（Anglo-Celtic），尽管之后也有具有鲜明特征的澳洲本土文化崛起。此外，在过去的50年间，由于电影电视的传播，澳大利亚的文化也深受美国流行文化，大量移民国家以及其亚洲邻国的影响。

其各种艺术文学，电影，格局，音乐，绘画，舞蹈以及手工艺的创作力和活力都得到了国际上的认可。

澳洲的视觉艺术有着悠久的历史，从其原住民的石洞和树皮壁画就已经开始。

自成为殖民地起，其艺术主题开始关注澳洲的风景，以Arthur Streeton，Arthur Boyd和Albert Namatjira为代表。

而澳大利亚的文学创作也受到其自然风光的影响，以Banjo Paterson和Henry Lawson为代表，他们主要以澳洲未开垦的荒野地区的历史为创作背景。

至于更早期的描述殖民地时期的文学作品，则有着强烈的要求平等和反独裁主义的色彩。

得益于其适于户外运动的气候，体育运动也成为澳洲文化的重要组成部分之一。

调查显示，23.5％的15岁以上的澳洲居民都会参加有组织的体育活动。

澳大利亚的板球，曲棍球，英式橄榄球，赛艇，游泳等项目在国际体育界都有着相当不错的成绩。其国民还热衷于澳式足球，赛马及英式足球。

每届的夏季奥运会澳大利亚也都会参加，并主办了1956年的墨尔本奥运会和2000年的悉尼奥运会。

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