Debian 是一套为了您的计算机所设计的自由操作系统。操作系统是使计算机运行的基本程序和工具的集合，其中最主要的部分称为内核 (kernel)。内核是计算机中最基要的程序，负责一切基本“管家”的调度工作，并让你运行其他程序。Debian 并不依赖特定的内核；虽然目前 Debian 是采用 Linux 作为内核，但是把 Debian 移植至 Hurd 内核的工作也正在进行之中。人们真正需要的是应用软件，也就是帮助他们完成他们想完成的工作的程序∶从编辑文档，进行商业交易，玩游戏，到写更多其他的软 件。Debian 带来了超过 2250 个软件包（为了能在你的机器上轻松的安装，这些软件包都已经被编译包装为一种方便的格式）──这些全部都是自由软件。这有点像一个高塔∶在最底层的是内 核，在内核上面的是所有的基本工具，然后是所有你在计算机上运行的软件。最后，在这个高塔顶端的就是 Debian──把每件事情谨慎的组织和配合在一起，使得它们能够在一起和谐地运作。这全部都是免费的吗？你也许会奇怪∶为什么人们愿意花费他们自己的时 间来写软件，谨慎的包装它，然后再把它全部送给别人？正如同有许多不同的人选择做出这样子的贡献一样，这个问题也有许多不同的答案。有些人只是喜欢帮助别 人。有些人利用写程序来学习更多关于计算机方面的知识。也有些人是在寻找一种避免商业软件价格膨胀的途径。还有越来越多的人是为了对他们从其他人的自由软 件中得到的好处表达谢意。在学术界中，有许多人创作自由软件来确保有更多人能够从他们的研究成果中得到好处。在商业界中，也有人利用协助维护自由软件的机 会来确保他们在软件发展的过程中占有一席之地──当你需要某些新功能时，没有比自己动手做要来得更快的方法了。当然，我们之中也有许多人纯粹只是觉得这样 十分的好玩。由于 Debian 对自由软件有着深厚的承诺，因此我们觉得我们应该把这样的承诺化为一份正式的文档。这就是社会契约的由来。尽管 Debian 坚信自由软件，但有些时候人们也需要在他们机器上安装商业软件。Debian 会尽可能的支持这样的行为，而我们也可以看到用来将商业软件安装到 Debian 系统中工作的软件包的数量一直在不断地增长。免费？光盘不是要花钱吗？你可能会问∶如果这个软件是免费的，那么为什么我要为光盘付钱？首先，你并非一定要 买光盘。如果你可以通过网络下载，那你就可以不花钱而得到 Debian。第二，当你购买光盘时付的费用是为了要弥补光盘制造商所花费的时间，制造光盘的费用，和他们所冒的风险（万一他们不能把光盘卖光的话）。第 三，英文原文的 Free 指的是自由的，而非免费（虽然我们所提倡的自由通常使得你可以花很少的钱取得我们的软件）。您可以在 Debian 自由软件指导方针或者是自由软件基金会的站点里取得更多相关的信息。大多数的软件都要卖好几百块美金。你们怎么可以就这样把它送给别人？你真正应该问的问 题是软件公司怎么可以要你花那么多钱买他们的软件。写软件和制造汽车是完全不同的两回事。一旦你完成了第一份软件的，再做出上百万份相同软件的生产成本可 以说是微不足道的（这是为什么微软会在银行里有那么多亿美金的原因）。你也可以从另外一个观点来看这件事情∶如果你的后院里有无限多的沙子，你可能会乐意 地把沙子送人。当然，你不太可能笨到自己花钱把沙子运到其他人的家里去，但是你可以让别人自己来把沙子运走（相当于通过网络下载），或者是收一点点钱来帮 别人把沙子运到他们家里去（相当于购买光盘)。这就是 Debian 的运作方式，也解释了为什么大部分的光盘都那么的便宜（两张光盘价格通常不到五块美金）。尽管 Debian 是一个非营利组织，但我们也需要金钱上的支持。请向愿意把光盘销售金额中一部分捐赠给 Debian 的光盘制造商那里购买 Debian 光盘。 Debian 和哪些硬件兼容？ Debian 和大多数常见的硬件都是兼容的。如果你希望确定你所有的硬件都和 Debian 兼容，请查阅 Linux 硬件兼容性 HOWTO。由于有少数的公司不肯提供所需要的硬件规格资料，因此使得我们无法达成与那些硬件兼容的目标。即使您现在有了该公司提供的驱动程序，将来您还 是可能会碰上该公司倒闭或停止支持您所有的硬件的问题。为了确保您不会遭遇以上所提到的问题，请参考我们的开放硬件规格。 Debian 支持哪些体系结构？ Debian 支持的体系结构列表正在不断的成长。请查阅本站点的发行信息来获取一份完整的列表。我还想参考更多的信息。你也许会想查阅我们的 FAQ。我还是不太相信这种事情。不要担心。随着硬盘空间越来越便宜，大部分人的计算机中至少都有 500MB 以上的额外空间。您可以轻松的把 Debian 安装在这额外的空间之中，而新安装好的 Debian 系统也可以和您原有的操作系统兼容。如果您在未来需要更多的空间，您可以轻易的删除其中之一的操作系统（当你看到 Linux 的威力之后，我们相信被删除的一定不会是 Debian）。尝试新的操作系统将会花费您的一些宝贵时间，而我们也可以理解您也许会对此有些保留。为此我们编译了一份 Debian 的优点和缺点的列表。它将帮助您判断 Debian 是否像你预想的那么有价值。我们希望您会喜欢我们的诚实和坦率。太好了。我要怎么取得 Debian 呢？您可以选择购买光盘，或者是透过 ftp 来下载它。当您下载完成之后，请参考我们的安装文档。如果你还没有取得 Debian 的话，也许你会想先看看 Linux 硬件兼容性 HOWTO。不要忘了查看我们提供的软件包表列（希望你不会被软件包的惊人数量给吓到）。我要如何取得支持？好吧，如果您真的想要花钱，您可以请顾问来帮 您安装或管理您的机器的。但是一般来说，只要您愿意花一点时间来阅读文档，您就能自己完成所有的事情。如果发生了一些您不能自己解决的事，您可以试试我们 的邮件列表，在 debian-user 中您会得到快速、友好、免费的回答。您再也找不到比这更好的服务了。如果您是 IRC 的用户，您可以在 irc.debian.org 中找到一个专属于 Debian 的频道 #debian。你们都是些什么人？ Debian 是由大约 500 多个分散在世界各地的开发者无偿的利用他们的业余时间开发的。这些开发者实际上几乎都没见过面，他们之间的通讯大多是透过电子邮件和 irc.debian.org 上的 #debian IRC 频道来完成的。 Debian 计划是怎么开始的？您可以在这儿找到一份详细的 Debian 历史。有许多人询问 Debian 这个字如何念，Debian 的发音是’deb ee n’。这个字的来源是 Debian 的创始人 Ian Murdock 和他的爱妻 Debra 两人的名字集合而成的。