1973年，美能达推出第一台光圈优先AE相机X-1作为尼康F2和佳能F-1的对手，这也是美能达推出的第一个专业系统，在此之前美能达一直主攻业余市场。X-1在日本地区称为XM，欧洲地区称为XK，北美和亚洲其他地区称为X-1。

与X-1同时推出的还有全系列附件，如6种取景器和9种聚焦屏等，供拍摄者选用。取景器最早有AE眼平式、双针重合测光眼平式、无测光眼平式、俯视高倍放大式、普通腰平式取景器5种，后来追加了使用蓝硅测光范围可达-1EV的AES眼平取景器。

 X-1采用横走式钛金属箔焦平面快门，快门速度为4～1/2000秒，手动至16秒，1/100秒闪光同步。该机采用电子快门设计，帘幕运行时间9ms，可实现快门无级调节，相对于尼康佳能竞争产品来说在电子化的尝试上走的更远，是有史以来第一台电子专业相机。取景器范围是98%，略低于尼康F2的100%，但高于佳能F-1的97%。配套的MC口镜头有从16毫米到1200毫米30余种类型。

X-1的缺点是缺少马达卷片装置，美能达在1976年将X-1改进为X-1 Motor，这是世界第一台具有马达卷片功能的自动相机（1970年的SR-M则缺少测光装置），拥有3.5幅/秒连拍，SPC测光 ，可以使用250张胶片的特殊后背。

但是X-1销售并未获得成功。