光的传播速度就是光子的移动速度，而电的传播速度是指电场的传播速度（也有人说是电信号的传播速度，其实是一样的），不是电子的移动速度。导线中的电子每秒能移动几米（宏观速度）就已经是很高的速度了。
    电场的传播速度非常快，在真空中，这个速度的大小约为接近于光速。“电”的传播过程大致是这样的：电路接通以前，金属导线中虽然各处都有自由电子，但导线内并无电场，整个导线处于静电平衡状态，自由电子只做无规则的热运动而没有定向运动，当然导线中也没有电流。当电路一接通，电场就会把场源变化的信息，以大约光速的速度传播出去，使电路各处的导线中迅速建立起电场，电场推动当地的自由电子做漂移运动，形成电流。那种认为开关接通后，自由电子从电源出发，以漂移速度定向运动，到达电灯之后，灯才能亮，完全是一种误解。

    电流的产生是由于场强的建立拉动电子形成，场强的建立是非常快的等于光速，所以电流也是光速。

本质上说，金属导体中的电流是由金属中的自由电子定向移动所产生的，电子定向移动的速度由以下的方法简单算出：

    设一段金属导体的横截面积为S，自由电子密度（单位体积内自由电子数目）为n，自由电子定向移动速率为v，那么在时间t内通过导体某一横截面积的自由电子数目就是nSvt,如果电子电量为e，那么在t时间内通过横截面积的电量q=nSvte.由电流强度的公式I=q/t可以得出：I=q/t=nSvte/t=nSve.即：自由电子移动的速度v=I/(neS).

    上面的计算可以得到，自由电子定向移动的速率和电流强度成正比，和金属导体的横截面积于导体的电子密度（由导体本身性质决定）的乘积成反比．也就是说，电流越大，自由电子的速度就越大．而横截面积越大，电子速度就越小．

    电流增加十倍，如果导体中电子数量是固定的，公式中N为常量这个说法是正确的，但是有时要考虑到其它因素，例如温度等造成的本征激发（半导体），n就会变化，电流与电子移动速度就不一定是倍速关系。