“用心想一想”的意思是让你专注地思考；“扪心自问”意思是让你反省自己的所为；“铭记在心”的意思是让你永不忘记……这些思维、情感、记忆的活动，是心理我们每天可遇的心理活动。可是，你会发现一个有趣的现象，就是人们认定这些活动是“心”之功能，也就是利用心脏的机能。于是，我们可以追寻到中国的文字中，大量的与心理活动有关的字词都是以“心”字为偏旁的。如“心态”、“愉快”、“思恋”、“愤怒”、“感性”……

然而，心理的“心”不是指血液循环系统的心脏，心理活动的器官主要是神经系统的脑。现代医学的发展，已经可以提供多种途径和手段，证实人的心理活动预算生理器官之间的关系，这一点在远古时代是做不到的。我们能用脑电图来记录脑中产生的生物电流从而判断人的心理状态的变化。例如，人在思维的时候，大脑会发生脑电波的变化。人脑受到损伤，就不能进行正常的心理活动；脑的某一部分受到损害，与之相应的某种心理活动就受到阻碍。例如，大脑的额叶损坏就会引起智力的降低和性格的破坏，使一个本来温良宁静、有理智的人变成粗野急躁、不能自制的人。枕叶受到破坏，人的视觉消失；大脑两半球的肿瘤会使人迅速进入痴呆状态，等等。

学习心理学首先应该明确心理是怎样产生的，我们称之为“心理的实质”。唯心主义认为，心理是灵魂和精神，它是人出生就随之而来的，是虚无飘渺的。古代唯物主义反对这一观点，认为心理产生必然有物质为依托，那就是心脏。

现代心理学继承和发展了唯物史观，得出的结论是：人的心理是客观现实在人脑中的主观映象。客观现实、社会实践是产生人的心理的决定因素，而人脑是产生人的心理的必要条件和主要器官，它影响着人对客观现实的反映和人的主观能动性的发展，人脑对人的心理的产生和发展，要依赖于客观现实和人的社会实践活动。

从物种发展史看，世界是物质的，物质是不断地运动变化并相互作用的，而物质相互作用留下的痕迹就是反映。无生命物质的反映是物理的、化学的反映。如：水滴石穿、盐溶于水。无生命物质经过若干亿年的发展变化才出现有生命的植物和单细胞动物阶段，出现了新的反映形式----感应性，即生物体接受刺激后发生变化的能力，如植物的向阳性等，但这并不是心理。10亿年前出现了单细胞原生动物，后来发展到网状神经系统的腔肠动物，这时有了心理的萌芽。随着它们的进化，其组成部分逐步分化，逐渐发展成为专门的器官。同时运动器官逐步形成并完善，神经系统得到相应的发展，最简单的心理现象才随着发生(如嗅觉、触觉、视觉等)。
    从无脊椎动物发展到脊椎动物，脊椎动物背部神经管前端扩大而成为脑。脊髓和脑构成了脊椎动物特有的中枢神经系统。由于神经系统的发展，脊椎动物的心理也发展到更高一级阶段---知觉阶段。实验证明，大白鼠可以辨别等边三角形和圆形，还能够进行各种迷津学习;狗能够根据声音、衣服的气味认出它的主人;鱼能凭嗅、味、触、视、听觉，对事物进行综合反映。尽管如此，它们的心理只属于知觉阶段。
     脊椎动物又进化到哺乳动物。当哺乳动物演化到灵长类的类人猿时，就达到了动物心理发展的最高阶段----思维萌芽阶段。类人猿的脑部结构接近现在的人脑，其视觉、触觉、运动觉特别发达，不仅能反映事物的个别属性和事物的整体，而且还能反映事物之间的关系。如黑猩猩能把大小不同的木箱叠在一起，取到悬在高处的食物。
     可见，物种发展到高级阶段，身体结构尤其是大脑结构和机能等物质基础的高度发展，才产生了各种心理现象;不然，只能停留在最低级的感觉阶段。
  从个体发育看，随着脑的发育和复杂化，心理也相应发展。人在出生时，虽然已经具备了人所特有的解剖生理机制，为以后的心理发展提供了可能性，但还没有成熟。只是随着脑的发育成熟，心理活动才丰富起来。人出生时的脑重量为390克，三天对喂奶姿势有反射，满月后闻声微笑，用哭表示欲望，把个约会说词。八、九个月的乳儿为 660克，两三岁的婴儿为900－1000克，七岁儿童为1280克，九岁的小学儿童为1350克，小学毕业的孩子脑的平均重量已经和成人差不多了，达到1400克。随着脑的重量的增加，人的心理也由最初的听觉、视觉发展起来，逐渐产生了知觉和表象，后来又产生了言语和思维。一个人的心理水平和他的年龄变化所带来的大脑变化是分不开的，现代生理解剖学证明了大脑先天发育不健全对人的心理的发生与正常发展的阻碍作用。
   从临床生理解剖学实验看，大脑任何脑部位的损伤，在其生理机能变化的同时也发生心理变化。在日常生活中，人们就发现了脑与心理活动的关系。1861年法国医生布罗卡(Broca)首先发现了大脑左半球额下回损伤，使人失去说话能力，并将该病症称为“运动性失语症”;此后人们又陆续发现，大脑额中回后部损伤导致“失写症”;脑颞上回后部损伤导致“感觉失语症”，即引起言语聋;大脑角回损伤导致“失读症”，即看不懂文字。作为联合区的一个主要部位-额叶区受到损坏的病人可以保持视觉、言语和书写能力，但在解答算术题时就不会分析题或发现自己的错误。甚至在性格上变得不能自制，烦燥不安。这些都说明，心理机能是直接依赖于脑的。

以上表明，脑是心理的器官，心里是脑的机能。

研究表明，儿童的身体、性、心理受到虐待与他们的精神问题有很强的关联性，由于童年受虐发生在大脑发育的关键时期，严重的应激反应会对大脑的结构和功能打下无法消除的烙印。这种虐待，似乎诱发了分子神经生物学效应的接连反应，不可逆转地改变了神经发育。其后果会在任何年龄以多种形式表现出来。内在表现可以是沮丧、焦虑、自杀倾向或创伤后的应激反应；外在表现是攻击性、冲动、少年犯罪、好动症或吸毒。边缘人格障碍是一种较为复杂的精神状况，与早期受虐有强烈的相关性。

现代医学心理学研究表明，通过增加大脑前额页认知皮层区域的活动，能起到调节脑部情绪中枢的作用。但是健康人与抑郁症患者他们情绪中枢本身的反应存在着巨大的差异，包括脑部深处的杏仁核。这就导致了相同主观努力的结果却大相径庭。

总之，心理的产生是脑的作功，“健康的身体要有一个健康的大脑”健康心理也一定需要一个健康的大脑。