高亲和力谷氨酸转运体主要位于神经元和胶质细胞的细胞膜上，能逆浓度梯度从胞外向胞内摄取谷氨酸，中止谷氨酸能传递，使胞外谷氨酸浓度保持在较低水平，以保护神经元不受谷氨酸的毒性影响。谷氨酸是中枢神经系统兴奋性突触传递的主要神经递质。由于胞外不存在谷氨酸代谢酶，谷氨酸清除的主要途径之一是由高亲和力谷氨酸转运体摄取谷氨酸。高亲和力谷氨酸转运体(以下简称为谷氨酸转运体)分为GLAST(或简称EAAT1)、GLT1(EAAT2)、EAAC1(EAAT3)、EAAT4和EAAT5等5个类型^［1～5］，其作用是逆浓度梯度从胞外将谷氨酸摄入神经元和胶质细胞内，在突触部位适时中止谷氨酸能传递，并使胞外谷氨酸浓度保持在较低水平，保护神经元不受谷氨酸的毒性影响。这种转运将氨基酸摄取与同向转运Na⁺和逆向转运K⁺相偶联，又与同向转运H⁺(或逆向转运OH^-)相偶联。共同的特征包括：(1) 8或10个跨膜区段；(2) 胞外环或胞浆内有富含丝氨酸的基序(motif，EAAT5尚不清楚)，在胞质区或跨膜功能区，有共同的功能区AA(I，V)FIAQ，可能与底物结合有关；(3) 几个相同的PKA和PKC磷酸化位点(EAAT5尚不清楚)；(4) 第二个胞外环都有一个糖基化位点；(5) 其近C末端有一个大的疏水区，与其它神经递质转运体不同。附图显示克隆的人EAAC1的拓扑模型。　GLT1和GLAST主要表达于脑内的胶质细胞，GLT1尤表达于前脑、海马、大脑皮层和纹状体等部位。与GLT1相比，小脑的Bergmann胶质细胞GLAST特别丰富。在膜上，GLT1和GLAST不仅可单独表达，亦可同时表达于不同部位　EAAT4仅局限于小脑，在蒲肯野氏细胞树突的突触后表达。EAAT5(包括EAAT5A和EAAT5B)则局限于视网膜，表达于光感受器、双极细胞、无长突细胞和胶质细胞。神经节细胞只表达EAAT5B。

谷氨酸转运体每转运一个谷氨酸，要联合转运2个Na⁺，反向转运一个K⁺，再同向转运一个H⁺或反向转运一个OH^-，近来的研究更倾向于H⁺的同向转运。即：1Glu(谷氨酸)：2Na⁺：1H⁺(或1OH^-)：1K⁺。假定空的转运体是电中性的，满载的转运体携带一个Glu阴离子、2个Na⁺、可能还有一个H⁺，净电荷为1或2个，因此转运是生电的