清代的饮食业是种病态的繁荣，尤以晚清为甚。中国沦为半封建半殖民地，政治前景半明半昧，贫富极度悬殊。上海、广州、苏州、天津、北京******都流传过一些"唬人"的烹调秘方。——不外"穷奢极侈"，失去理性的招摇。

　　著名的文人冒辟疆（买走名妓董小宛的那位）曾大宴天下名士。请到一位京师头等厨娘，问她要甚么材料？

"席有三等：上等须用羊五百只，中等三百，下等一百。其它物品，随用随取。"

　　主人备中等数目，看她如何处置。那天厨娘应约，随从百多人，她自己珠围翠绕，高座指挥，下人奔走厨房刀俎间听从调遣——那三百头羊每头只割下唇肉一斤备用，其余全部丢弃。人惊问故，她答"羊之美全萃于此，其它皆腥臊不足用也。"

　　又有河道总督驻青浦江，国家每年拨给治河经费高达数百万两白银，实际用于工程不到十分之一。他家设宴，上了一味猪脯，与会皆赞美精美无比。客人上厕，忽见无数死猪枕籍于地，才知席上一道菜，即此猪群里脊肉。生前闭门锁屋，壮丁执棍追打，由它们号叫奔绕至死，立刻刮取背上一片肉，乃全身精粹集中处。余肉失味，不堪再食。

　　——会吃，吃得好，又吃得起。是的。但清亡了。