左宗棠：西征壮举复新疆

　　左宗棠的才能，在湖湘英才群是被公推的。晚清重臣曾国藩说：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也！”晚清湘军创建者之一的郭嵩焘说：“左宗棠才尽大，无不了之事，人品尤端正，所以人皆服他。”但一身才学却“屡试不第”的左宗棠其实属大器晚成，年届四十时还无所作为。

　　待湘军崛起，左宗棠看到代表汉人和湖南的曾国藩很有希望，便为曾国藩筹饷、筹械，助湘军夺取被太平军占领的武昌，后因“外援五省，内安四境”，为镇压太平军出了大力气，被朝廷任命为兵部郎中。

　　再后来，他自立门户，收编英年早逝的王錱的余部为新楚军，和法国舰队司令勒伯勒东组织中法混成的常捷军，结果封侯拜相，成为东阁大学士、军机大臣、二等恪靖侯。

　　道光二十八年（1848年），胡林翼向时任云贵总督林则徐推荐左宗棠，但左宗棠因事未赴任。第二年，林则徐返乡，约左宗棠于长沙舟中相见。

　　二人彻夜长谈，关于西北军政的见解不谋而合。林则徐认定将来“西定新疆”，非左宗棠莫属，特地将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给左宗棠，临终前还命次子代写遗折，一再推荐左宗棠人才难得，称其为“非凡之才”“绝世奇才”。左宗棠最终也不负厚望。

　　同治六年（1867年），阿古柏在新疆自封为王，自立国号“哲德沙尔汗国”，宣布脱离清廷。沙俄乘机占据伊犁，英国虎视眈眈，意图瓜分西北。

　　清廷内部爆发“海防”与“塞防”之争。直隶总督兼北洋大臣李鸿章认为两者“力难兼顾”，主张放弃塞防，将“停撤之饷，即匀作海防之饷”。

　　左宗棠认为新疆自古以来物产富饶，天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。新疆在战略上也非常重要，应该趁英国、俄国还没有完全介入的时候，及时收复新疆。“若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸，而寇进尺。”因此，收复新疆，势在必行。他主张用战争换和平，用战争维护国家的统一。

　　慈禧太后感觉到左宗棠的意见是有道理的。同时，她也很想收复新疆，新疆是大清版图中很大的一部分，失去这样大的领土，她是要背上千古骂名的。

　　光绪元年（1875年）三月二十八日，左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，拥有筹兵、筹饷和指挥全权。清廷把收复新疆的大权完全交给了左宗棠。

　　左宗棠率六万湖湘子弟从兰州出发，抬棺西行，移驻肃州，就近指挥新疆战事，各路大军陆续西行出关。

　　左宗棠将战略目标定在攻克北疆的乌鲁木齐，任命部下大将刘锦棠作为主力，并且给他订了一个指导思想“师克在和”以及一个战略方针“取其要害”。

　　在“先北后南，缓进急战”策略的指导下，军事行动开始。刘锦棠等夜袭黄田，继而攻克古牧地，一举收复了乌鲁木齐。后来收复玛纳斯。左宗棠乘胜追击，分兵三路挥师南下，齐头并进，先后拿下达坂、吐鲁番等城，肃清和田之敌，取得完全胜利。至1878年1月2日，清朝军队收复了除沙俄侵占的伊犁外的全部新疆地区。

　　就在清廷派曾国藩次子曾纪泽赴俄重开谈判伊犁归属时，左宗棠在新疆备战，拒不承认内大臣晋左都御史完颜崇厚与俄使私自订立的《中俄交收伊犁条约》（又称《里瓦几亚条约》），强调“伊犁我之疆索，尺寸不可让人”，在古稀之年亲率大军，誓与死战，迫使对方签署《中俄伊犁条约》（即《中俄改订条约》），收回伊犁和特克斯河上游两岸领土主权。

　　一年多时间，新疆全境收复。这是晚清历史上扬眉吐气的一件大事。

　　左宗棠在新疆也注意兴修水利、筑路、屯田、植树等，建议以新疆建省，意义深远。后人曾写诗称赞：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”时至今日，新疆人民还在盛传左公威名，那左公柳绿荫依旧，惠及天山下的儿女。

                                                                                                                      （ 原载《北京晚报》2025年5月24日 ）