《西游记》里的孙悟空本领极大，但前后的情形也有些不同。早年他大闹天宫时，把天兵天将打得落花流水，连玉皇大帝也奈何他不得，只好放下身段实行招安；而当他追随唐僧去西天取经时，一路上虽然不断打出威风，但在若干情况下却显得力不从心，不免要上天去央求观音菩萨帮忙解决问题。

　　这是他由强转弱了吗？不然。

　　这里有两点值得注意：其一，尽管“正”终归能够战胜“邪”，但也不可能一直轻而易举、一帆风顺，有时相当费劲。西行路上，孙悟空以及师弟猪八戒打垮了大部分妖魔，也有少数的一时未能战胜，在得到观音菩萨等大师的支持后，终于取得胜利，保护唐僧到西天取得真经。这是合乎事实和逻辑的。完成一件大事，不可能那么容易。

　　其二，有些妖魔背后有着强大的靠山或“人脉”，孙悟空同他们斗，要讲究策略，不宜蛮干。取经途中的孙悟空，比过去更懂得斗争策略，注意寻求帮助，这是进步而非衰弱。

　　总之，孙悟空并非武功盖世打遍天下无敌手的绝对冠军，如果他始终所向披靡，八十一难完全不在话下，所有的妖魔全都不堪一击，只要他的金箍棒随手一挥，立即大获全胜，那么唐僧师徒早就可以“径回东土，五圣成真”了——如此的话，小说还能写得精彩纷呈让人不能释卷吗？