谈起唐代诗人中的苦吟派，人们总是首先想起贾岛，想起他那著名的“推敲”故事，以及“两句三年得，一吟双泪流”等夸张的自述。出身微贱的贾岛觉得很有必要也很擅长宣传自己。

　　宣传很重要，此事于今为烈，古已有之。一度同贾岛齐名、合称“二妙”的中唐诗人姚合，现在名声较小，也没有什么故事。但在宋朝诗人赵师秀编辑的《二妙集》里，录入的姚诗比贾诗要更多些。同行诗人读诗，更重视干货，并不那么看重名声。

　　苦吟派特别重视写出佳句，在一首诗里务必要有那么一两句吸引读者眼球，令人历久难忘。在这方面，姚合与贾岛可谓异曲同工，只不过他出身高门，自有其功架，不赞成汗流浃背，他最后呈现于读者面前的那些佳句，往往显得不像是用足了力气、流出过大量眼泪才终于完成的，似乎没怎么费劲，甚至近于随口道出。试略举几个例子来看：蚁行经古藓，鹤毳落深松。（《过无可上人院》）鸟穿山色去，人歇树阴中。（《夏日登楼晚望》）微官如马足，只是在泥尘。（《武功县中作》）

　　姚合写偏远幽静的环境、基层小官的处境都大有可观。完整的诗如《闲居》：不自识疏鄙，终年住在城。过门无马迹，满宅是蝉声。带病吟虽苦，休官梦已清。何当学禅观，依止古先生。诗中说到了苦吟；又说自己本来就是偏僻县城的小官，现在又被免去职务，虽然暂时还住在城里，境况很是萧条。“满宅是蝉声”一句极佳，可见现在这里全无公事，一片寂静。又可见原先这里是颇有车马之声和喧嚣的人声的，现在都没有了。人一走，茶就凉，梦渐醒。官场常态，不足牵挂，还是来学禅。

　　话虽这么说，而姚合对官场的留恋仍然分明可见。此公当过多年地方小官（武功县主簿、富平尉、万年尉），后来忽然时来运转，升迁到高层。他那些著名的佳句大抵是飞黄腾达之前的产物，这就是《唐才子传》（卷六）里说过的“多历下邑，官况萧条，山县荒凉，风景凋弊之间，最工模写也”。到后来，地位高了，公务忙了，他就没有时间再去苦吟推敲，也没有兴致回顾自己先前写诗的甘苦了。