如今阅读网络文学，尤其是大热的网络文学，评论区里正反两方吵架的场面可谓沸反盈天。评论区的混战，本质上体现的是网络文学读者的无限度扩大化——无论年龄、性别、知识结构或文学鉴赏水平，任何人都能够沉浸式阅读网络文学，也都有权利表达意见、提出批评。不少网友认为，网络文学已成为当下最具代表性的文学样式。

　　网络文学出现至今，网友们已经习惯将其定义的范围限制在网络小说的范畴内。从1998年诞生的《第一次亲密接触》开始，到一问世就惊艳全网的《悟空传》，再到题材丰富、动辄数百章的长篇网文热潮，如今则形成了故事反转不断、文题耸动吸睛的短篇网文新风尚。

　　回顾我国文学史，历代都有代表性的文学形式，汉代有汉赋，唐代有唐诗，宋代有宋词，元代有元曲，明清有明清小说。那么，网络小说会是下一代的流行文体吗？从这个角度思考和评判的话，如今的网络小说虽然在数量上形成了一定的规模，但在质量和创新上所做的贡献仍有明显不足。

　　网络小说兴起的文化背景，是世界文艺形式的百花齐放和流行文化在全球范围内确立了强势地位，因此网络小说从诞生之初就在追求大众娱乐效果，并逐渐发展为令许多网友津津乐道的“爽文”风格。已有的众多艺术形式、艺术作品，滋养着网络小说的成长壮大，海量的网络小说作品则反哺影视与动漫创作，使其自带知名IP的流量，其中就包括《琅琊榜》《诛仙》《甄嬛传》等优秀作品。

　　时至今日，曾经滋养过网络小说的众多流行文化代表，影响力早已不复当年。网络小说如何从现实生活、时代题材中汲取营养，支持内容质量的持续提升，成为摆在网络作者面前的新问题。

　　对于仍在蓬勃发展的幻想类网络小说来说，目前的题材创新、形式创新显然追不上读者日益增长的“好胃口”。在这种高速发展、高速变革的浪潮中，作者们顾此失彼、丢了西瓜捡芝麻的“试错”之举比比皆是。然而也唯有不断试错，不断经历书写和评论的碰撞，流量的冲击和市场的选择，浩如烟海的网络小说中才能诞生出真正的时代精品。也唯有到那时，我们才可以确信，下一代流行文体应运而生，在文学史上留下浓墨重彩的一笔。