2013年，《哈利·波特》的作者J.K.罗琳突发奇想，她用笔名“罗伯特·加尔布雷斯”向多家出版社投稿自己的新作《布谷鸟的呼唤》。这是一部450页的侦探小说，讲述了主人公克莫伦·斯特莱克从军队退役后转任私家侦探，调查一宗模特从露台坠亡的案件。

　　此时的罗琳已经获得全球性的成功。她对自己的写作水平信心满满，认为完全不需要J.K.罗琳的名气也能让这本书畅销。然而，书稿不停遭遇退稿。一家出版社的意见是“虽然写得不错，但太平淡了”，这还算是客气的，另一家出版社回信建议作者应该去参加写作课程，言下之意是作者的基本功也不过关。

　　小说手稿在出版圈走了一圈后，罗琳无奈只好让自己的出版社发行了该书，上市后销量仅有449本。一位书评人偶然阅读之后，公开质疑该书作者就是罗琳。罗琳最后只好说出真相，一夜之间《布谷鸟的呼唤》销量剧增5万倍，成为畅销书。

　　很多作家成名后，开始相信自己成名靠的是绝对实力，而忽视运气的成分。他们坚信，即便匿名，作品也能大受好评。畅销作家斯蒂芬·金也曾以理查德·巴赫曼的笔名完成了一个系列小说。小说销量少得可怜，和罗琳一样，当作者的真实姓名终于泄露后，该书的销量明显上升。

　　伦敦的一家报社进行过一项实验。编辑们把获得世界性奖项“布克奖”的两部小说的最初几章，用打字机打了出来，并投稿到20个主要出版商与中介人。这两部小说分别是诺贝尔文学奖获得者奈保尔的《自由国度》、斯坦利·米德尔顿的《假日》。这两部优秀的小说遭遇了相同的命运，所有的回复都是退稿。一名出版人对奈保尔的小说评价说：“我们……认为作品很具原创性，但恐怕它并不足以激发我们更多的兴趣。”

　　哪怕是文学大家——像罗琳和斯蒂芬·金——在职业生涯的早期，也会不停地遭遇退稿，这几乎让他们放弃写作，最后同样是因为偶然事件改变了他们的命运。凡事并不是说有能力就会成功，行动与结果之间的联系，并非如我们相信得那么直接。我们把这种偶然性称为运气，运气常常支配着结果，但这也绝非说实力不重要，因为实力是最终留住和持续运气的能力。

　　大多数人取得了成功后，乐于把一切归功于自己能力过人，而忽略了命运的偶然性和时代给予的巨大机遇。但也有些人对此非常清醒，例如沃伦·巴菲特说：“我在好学校上学……我在恰当的时间出生在一个好地方，我抽中了‘卵巢彩票’。”作家余华说：“我很幸运，假如我晚两年写小说，现在我还在拔牙，这就是命运。”比尔·盖茨说得也很中肯：“我们是第一家针对个人电脑的软件公司，这是我们成功的至关因素。我们把握住好时机不完全靠运气，但没有好运气就没有微软的今天。”

　　成功有时候是一个糟糕的老师，它会让聪明人觉得自己永远不会失败，觉得自己无所不能。很多人一旦获得所谓的成功，哪怕是买彩票中大奖，也同样会归因于自己的能力，似乎下一次还能中大奖。

　　社会心理学家梅尔文·勒纳曾经做过一系列让人惊讶的实验，以证明人性的复杂。其中有一个实验是这样的：两位参加实验者将完成一些简单的任务。每项任务开始前，其中一位被随机挑出，获得比另一位更多的报酬。在他们不知道各自获得报酬多少的情况，两人的协作颇为融洽。可当一旦知道了各自的报酬是多少时，报酬更高的那人就对其搭档的意见表现出强烈的抵触态度——即使是报酬上的随机差别，报酬更高的人也想当然地认为自己的能力更强，意见更有影响力。

　　罗伯特·麦卡蒙的小说《奇风岁月》中写道：“大多数人不知道我们活在一个神奇的世界里，但我一直都很清楚。机缘和命运仿佛无数银色细丝，交织出那个神奇的世界。” 我们必须对成功保持必要的警惕和谦逊，假如我们在某一方面能取得一点成就，千万记得感恩时代的洪波，感谢命运的安排。