文学大家茅盾作品丰硕，为人谦和，热心于提携青年作家，素有“文艺园丁”的美誉。

　　姚雪垠刚出道的时候，其短篇小说《差半车麦秸》受到冷遇，多次被退稿。茅盾慧眼识珠，把这篇小说发表在他主编的《文艺阵地》上，并给予很高的评价，认为“差半车麦秸”是旧中国千千万万农民的一个缩影。由于茅盾的力荐，姚雪垠很快受到了关注。深受教益的姚雪垠多次撰文，称茅盾是他的“恩师”。

　　茅盾对茹志鹃的发现和推荐也堪称佳话。1958年，《延河》杂志刊登了茹志鹃的短篇小说《百合花》。茅盾读到这篇作品后，在《谈最近的短篇小说》一文中，用相当的篇幅颇为兴奋地分析肯定和高度赞扬了《百合花》，认为它风格上清新俊逸，“是最近读过的几十个短篇中间最让人满意，也最使人感动的一篇”。《人民文学》刊登了茅盾的评论文章，同期还转载了茹志鹃的《百合花》。茹志鹃看到茅盾的这些评价，非常激动，最终使她“立定一个主意，不管今后的道路有千难万险，也要坚持走下去”。

　　此外，茅盾还有力地支持了陆文夫、杜鹏程、林斤澜、玛拉沁夫、草明、马烽、胡万春等众多后起新秀的作品，给予他们精神上的影响、艺术上的指导和创作上的扶植。有人统计过，茅盾一生点评过的中国作家有308人，其中绝大多数是当时的文坛新人。

　　                                                                                                                        （原载《人民政协报》2023.6.1 ）