寡言的沈从文并非没有交际的能力。实际上他以才华拓展了朋友圈，以人品打开了交际面。他很质朴，没有虚言，待人也真诚。他受助于朋友，在结识一些文化名流后，很快获得了他们的信任与帮助。

　　郁达夫初见饥寒交迫的沈从文，便把自己的围巾给沈从文围上，还掏出每月工资的六分之一，请沈从文下馆子吃了一顿好饭、饱饭，并将店家找回的三块多钱都留给沈做生活费。结识沈不久，郁达夫便写下了著名的《给一位文学青年的公开状》，为像沈从文这样受到社会冷遇、生活艰难的青年鸣不平，让一位大有潜力的文学青年受到了关注。在郁达夫的推介下，沈从文在《晨报副刊》发表了处女作《一封未曾付邮的信》。也是在郁达夫的鼓励和引导下，沈从文渐渐走出对求学的执念，走上了写作这一道路。

　　林宰平主动邀请沈从文到家里做客，与这位“乡下人”成为忘年交，并承诺帮他找一份既能读书写作，又有固定收入的工作。这位学界耆老说到做到，他特别委托梁启超请官学两界“通吃”的大佬熊希龄帮忙，给沈安排了香山慈幼院图书馆的工作。沈从文曾在自述中承认，北京期间认识的师友中，林宰平对他影响最深。

　　杨振声在获知沈从文想上大学的愿望后，亲自出面沟通协调，安排沈参加了燕京大学特二年制国文班入学考试。结果很不理想，沈从文竟然“一问三不知，得个零分”，在面试环节就被拿下，连两元报名费也被退还。沈这么丢面儿，杨振声始料未及，但他却依然为眼中这个有才华的青年据理力争。他甚至反问主考人：“这样的学生你们都不要？”在帮助这个小学没毕业才子一事上，杨振声没有放弃。在后来的岁月中，他利用自己的资源，帮助沈从文到青岛大学任教，与沈合编《大公报·文艺副刊》，并合作编选中小学国文教科书，让沈在多种平台展露光芒。

　　除才华外，胡适更看重沈从文为追求新文学革命主张克服艰辛、身体力行的纯真和朴实。在北京期间，以卖文为生的沈从文因为徐志摩的介绍认识了胡适。沈从文视胡适为偶像，如痴如迷地信奉胡的观点，多次写信和胡适交流文学革命的想法，并就写作道路虚心征求胡的意见。他不光是问，而且问完了照着做，这让胡适非常受用。

　　对于沈从文的工作生活，胡适不遗余力。他不仅在沈生活窘迫之际，以吴淞中国公学校长的身份破格录用只有小学文凭的沈到学校任教，为他谋稳定的职业，而且在校期间，还极力美言帮助沈追求张兆和。沈从文上课时的冷场表现遭到了众师生的热议，传到胡适耳里，胡适却笑着说：“上课讲不出话来，学生不轰他，这就是成功。”

　　正是在众多朋友的提携、关心和帮助下，沈才从一个“平凡乡下人”逐渐走向自己向往的“自由知识分子”之路。