明代官员的“清贫”

    有一个误会性的偏见必须得到澄清，即一入仕途，即可致富发家。其实并未尽然。在明代的官员群体中，同样开始出现了贫富分化的现象。明代官员的贫富分化，显然取决于官品的崇卑，亦即在大官与小官之间，生活境遇迥然有别。

　　由此而来者，则是明代官员家庭生计的两极分化：

　　一是家计富厚。据何良俊《四友斋丛说》记载，在松江府的官员群体中，如布政司参政宋恺、御史苏恩、主事蒋凯、员外郎陶骥、主事吴哲，家中均“积至十余万”。家资高达10余万两银子，显然已是相当富厚。即使新中的进士，或因家本素封，或因迎合官场趋奢之风，纷纷过起了奢华的生活。这些官员大多已经相信，奢华的生活可以通过日后的官场生涯得以维系。换言之，官员的身份可以换取富厚的生计。

　　二是家计清贫。在明代的官员群体中，确乎也有不少人的生计，仍然处于一种清贫的状态。据谈迁《北游录》记载，崇祯朝的内阁大学士薛国观，称得上位极人臣，但他被抄家时，所抄没之财，不过“六百金”，亦即区区600两银子。此外，薛国观居住的房舍，客厅只有三间，居室也不过四进而已，而且均是“世产”，即祖上传下来的房产。又如，东林党人魏大中在江南官户普遍接受富户诡寄的风气下，却从不接受他人投献、诡寄，自登科乃至掌垣，家中仅有田25亩。至于那些身为官员典范的清官，更是无不家计清贫，其例俯拾即是。

　　值得注意的是，自明代中期以后，很多初任官员陷于困顿的窘境，甚至导致“京债”的盛行。以观政进士为例，据万历三十二年（1604）李廷机的上疏可知，他们在观政候选之时，生计已是相当“空乏”，甚至不得不向他人“称贷”。至于那些在京城候选末职的官员，更是穷困潦倒，有的甚至依靠做裁缝度日。为了偿还这笔债务，官员上任之后，除了“剥下”之外，只能“借库银以偿之”。明代官员贪贿索赂，甚至盘剥百姓，盖有其因。

　　毫无疑问，无论是穷官、冷官，还是清官，明代官员的家庭生计，仅可称之为“清贫”，实则与普通民众之“贫困”存在着不小的差异。换言之，官员生计的清贫，是一种相对的贫困化，有时甚至是文人士大夫喜欢“哭穷”的习惯所致。随之而来者，则是明代官员快乐精神的内在分化：一部分官员仍然坚守“孔颜之乐”，不以贫贱而慕乎外，不以富贵而动于中，能够做到安贫乐道；另一部分官员则转向基于“不知足”之上的“富乐”，甚至为了及时行乐而放弃官德操守。

                                                                                                                                                                                                                                                                    （原载《人民论坛》2022年7月上 ）