蒋益澧是湘军创始者罗泽南的弟子，心气颇高。师兄李续宾成名较早，对这位小师弟的自尊心显然照顾不周，甚至形成了不小的压制。咸丰六年（1856），罗泽南率军攻打武昌时被流弹击中，伤重不治而亡，李续宾代统其军，其时蒋益澧驻扎在鲁港，遭到太平军大举围攻，迫不得已，向李续宾求援，李续宾的回复出人意料：“力不能相救，守、走唯公意。”蒋益澧只有向死而生一条路可行，他立即登上瞭楼，撤去木梯，布置大旗大鼓，下令军中：“贼势盛，吾死此矣，诸军欲走者自去。”众将士惊愕相顾，据垒死守，寸土不让。敌军猛攻一天，目的未逞，撤围退去。此仗一停，蒋益澧立刻告病归家，不待上级批准就拍屁股走人。他的心气、血性不允许他在孤立无援的绝境下忍受同门师兄的漠视。

　　咸丰七年（1857），广西柳州被太平军和土寇攻陷，向湖南告急求援，湖南宿将尽皆出征在外，只有蒋益澧居家“养病”，何况广西又远又穷，无人愿意率营前往，很奇怪，蒋益澧不待左宗棠动员，就主动请缨，带领一千五百余名湘勇援桂，连战连捷，遂为名将。

　　起初，左宗棠认为蒋益澧只是“二三等人才”，及至蒋益澧在广西站稳脚跟，左宗棠致书胡林翼，评价蒋益澧的战绩仍然有所保留，倒是吹嘘自己炼废铁为精钢，化腐朽为神奇，言语间无所顾忌：“芗泉克复平乐府，首逆就擒，杀贼总在两万以上，此才亦颇难得，惟心地不纯净，才气太露，则少读书之故也。然在广西实见所未见矣。人才用不尽，总要用当其才。楚才之经涤公吐弃及自鄂归者，一经拂拭训勉，便各扬眉吐气，亦不可解。”当时，左宗棠主持湖南抚署戎幕，对曾国藩、胡林翼吐弃的人才回炉使用，确实创造了一连串奇迹，这番大话倒也不算过度吹嘘。

　　同治三年（1864），左宗棠率楚军收复浙江，蒋益澧累积军功获授布政使，恰逢吴存义任浙江学政。蒋益澧主动登门拜访学台，卫队前呼后拥，吴存义将他迎入公署，寒暄数语后，正色相告：“如今匪患初平，局势稍定，公出门办事，宜轻车简从。”蒋益澧闻言，立刻离开座位，伏地道歉：“益澧少年不学，随大军鞍马窃余功，忝上命待罪于此。公幸教益澧，益澧敢不奉教！”于是他让随从先回，自己也不再坐轿，徒步而归。翌日，蒋益澧衣冠整齐，登门向吴存义行弟子礼，并且向这位官风清正、学识渊博的前辈请教，吴存义不敢当，蒋益澧却固执诚恳地请求，不改初衷。于是吴存义要言不烦，指点蒋益澧厚待本省读书人，蒋益澧再三拜谢。来年，浙江乡试，蒋益澧赠给每位参试者一锭官银，进京参加会试的举人程仪增至三倍，一视同仁。当时，绍兴知府诛杀了一名有通匪嫌疑的书生，蒋益澧听说此事后，立刻解除这个知府的官职，训饬道：“浙江久陷贼中，一方之内，从头至尾未与匪类打过交道、通过声气的人究竟有几个？岂可斩尽杀绝！何况人间自有道义可循，当初官府失职，未能保护他们，光复后又岂可诛杀他们？皇上已颁下明诏，此类情形，民众都可免死，你追论前罪，是公然违反谕旨。上面追论一人，下面落井下石，讦告仇诬，此类情形必定增多，甚至有宵小之徒利欲熏心，趁此机会夺人产业，此风一长，则民无噍类。老百姓痛恨官府，必定埋下祸根，昔日之乱岂不是又将重现于今日？”于是蒋益澧派人张贴告示：凡士民敢以旧罪相告者，必以所告之罪罪之。

　　左宗棠性情直爽，当面批评过蒋益澧读书少，喜欢负气。待到杭州光复之后，蒋益澧即拜两位本地贡生为师，折节读书，弥补少年失学之憾，他学习写文章，日课一篇，不长时间，即文思大进，文辞卓然。后来，两位贡生觍着脸有所干谒，引荐私人，蒋益澧固然点头首肯，但他接见受荐者时，对他们打开天窗说亮话：“师命固不敢违，然恐后来难继，请为我敬谢先生。”于是两位贡生识趣辞职，蒋益澧以厚礼相赠，不伤和气。蒋益澧心气高，顶头上司说他读书少，他就及时补课；人情味足，老师亲口说情，他给足面子；原则性又强，这回给足了面子，下不为例；礼数还齐全，老师抱愧告辞，他以厚礼相赠。

　　蒋益澧任浙江布政使，署浙江巡抚，纾解民困，恢复生产，维护社会治安，干出的政绩颇为醒目。左宗棠向朝廷举荐蒋益澧赴广东督办军务兼筹军饷，许为“才气无双，识略高臣数等”，左宗棠一向傲睨群雄，难得他如此谦虚啊！