明末清初，小说、戏剧等新兴文学样式空前繁荣，在文艺批评界，李贽、叶昼等人开小说评点、戏曲评点风气之先，其后风靡文坛。金圣叹则是集小说与戏曲评点之大成，而成为最具理论价值的一位文艺批评家。

　　金圣叹认为天下有六大奇书，写得雅驯、透脱、精妙。第一为《离骚》，第二为《庄子》，第三为《史记》，第四为《杜诗》，第五为《水浒》，第六为《西厢记》，他对各书评批，合称《六才子书》。评点中，对《水浒》《西厢记》颇多删改之处，著称于世，影响尤大。此外还有节评《左传》《国语》《国策》《史记》等，共百余篇。

　　历代正统文学家一般都轻视民间文学，文学批评中也没有小说、戏曲的地位，而金圣叹将向来不登大雅之堂的小说《水浒》与戏曲《西厢记》提高到与《离骚》《史记》相提并论的崇高地位，这些主张是对传统文学观的大胆挑战，被视为“异端”。

　　金圣叹接受了一些民主思想的影响，对封建统治者有所不满。他在《水浒》总批中说：“不写一百八人，而先写高俅，则是乱自上作也”，揭示了“官逼民反”的观点，抨击了封建统治者的黑暗。他对梁山英雄也有过赞美之词，如“虎而不伤人”“有宰相胸襟”等。他在评点《史记》与杜诗时，也常常借古讽今斥责清廷的封建暴政。对反抗封建礼教的《西厢记》，热情地加以肯定，针对某些道学先生的攻击，他尖锐地反驳道：“《西厢记》断断不是淫书！断断是妙文！”它所表现的是“必至之情”，与《国风》没有两样。

　　此外，金圣叹把作品中人物形象的塑造问题提到突出的位置，并加以深入研究。《水浒传》“叙一百八人，人有其性情，人有其气质，人有其形状，人有其声口”。他又细致地分析道：《水浒传》只是写人粗鲁处，便有许多写法，如鲁达粗鲁是少年任气，李逵粗鲁是蛮，武松粗鲁是豪爽不受羁绊，阮小七粗鲁是悲愤无说处，焦挺粗鲁是气质不好。

                                                            （原载《解放日报》2020.4.23）