读者诸君如果也听过这部评书，想必还记得大概情节和主要人物，例如朱元璋怎样御驾亲征，刘伯温怎样能掐会算，徐达、常遇春、胡大海、郭兴、郭英等开国大将怎样南征北战，灭掉张士诚、陈友谅和蒙古大军。

　　但我们可能不知道，这部评书其实脱胎于明朝中叶就流行的一部小说《英烈传》，而《英烈传》其实就是大将郭英的后代郭勋出钱请人编写出来的。

　　朱元璋在位时，郭英既忠心耿耿，又谨小慎微，平安度过晚年。但是等到朱元璋的儿子朱棣篡权夺位，郭英的后代开始受到冷落。因为郭英曾经追随建文帝，北上抗击朱棣，所以朱棣怀恨在心。时间久了，郭英的功劳被忘得一干二净，郭英的子孙更加不受重用，只能当一些不痛不痒的小官。

　　嘉靖年间，话本与戏曲盛行，郭英的后代郭勋感觉到机会来了，他支付重金，请到一批写手、编剧和演员，编写出那部《英烈传》，还把其中的精彩情节改编成大戏，一边免费送书，一边请人看戏。短短几年时间，《英烈传》爆红，郭英作为小说中的历史人物，也成了热门IP，连嘉靖皇帝都对书中那些真真假假的事迹赞不绝口，对近臣说：“郭英功大而赏薄，其子孙宜崇进之。”意思就是，郭英的功劳那么大，朝廷亏待了他，朕要提拔他的子孙。

　　不久，郭勋被封为翊国公，那是很高的爵位。