春节就是我们俗称的“过年”，商朝时期的甲骨文中就有关于“年”的记载。热衷于崇拜祖先和信奉自然神灵的商朝人认为，丰收是神的恩赐，每年都会举行一次祭祀活动祈求来年“风调雨顺，五谷丰登”。不仅是商朝，西周时期，上至王宫的天子下至民间的百姓，每年的除夕之夜都要祭祀祖先和祈求神灵的赐福，并且举行仪式来驱邪逐疫，庆祝丰收，祈祷来年的平平安安。

　　到了汉武帝时期，以正月初一为“年”，春节被固定为每年的正月初一，守岁、换桃符、燃爆竹等民俗也开始兴起，围绕春节的各项活动越来越活跃，仪式越来越完整。

　　春节真正成为普天同庆，全国参与的最重要佳节是从唐代开始的。大唐盛世气象，经济繁荣、百业兴旺、思想开明、文化璀璨。这个时代春节的习俗与功能发生了重大变化，慢慢地从驱邪祈愿的神秘气氛中走了出来，将重点由祭祀神转向了娱乐人。

　　明朝的时候，春节的礼仪性和应酬性逐渐加强的同时，游艺性也得到进一步发展。人们在新年之际相互拜年，馈赠礼品的同时，舞龙、耍狮子、唱戏、说书、扭秧歌、荡秋千、踩高跷、跑旱船、做手工、玩游戏、比才艺等各种娱乐活动层出不穷，各地举办的庙会活动丰富多彩，给当时的人民带来了前所未有的享乐。

　                                                                                                                                                      （原载《老年日报》2020.1.19 ）