白居易五十岁后，大约每隔一年写一首除夕诗，但这些诗少有年节欢愉，多是伤时感叹。如写于大和四年的《除夜》：“病眼少眠非守岁，老心多感又临春。火销灯尽天明后，便是平头六十人。”诗人此夜少眠并非守岁，而是“病眼”所扰。将近花甲夜不能寐，难免多思善感，眼看新春又至，不由感慨生命短促。

　　再看苏轼化用了白居易“病眼少眠非守岁”一句的《除夜野宿常州城外》：“行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。”这首除夕诗虽以悲情起句，“野哭”“病眼”“苦思”“霜重”诸语，无不充满冷寂愁郁的色调，但也不尽是悲愁。末尾两句，诗人从残灯的一线光亮和小舟的一夜相伴里，感受温暖，看到希望。这就是苏轼的超迈豁达之处了。