司马光做了大官后，常常开门见山地问他的新进门生“家里是不是有钱”“父母有没有欠债”之类的话，使大家颇感这位高居庙堂的大人物的问题太过现实肤浅。同样，参与起草美国《独立宣言》的富兰克林也曾有名言，“口袋空空的人，腰板挺不直”。其实，在他们看来，财富除了代表着生活上没有后顾之忧以外，还具有维护尊严、坚定操守、保证自由的另一种力量。换句话说，如果当一个人的财力不足以自我支撑的时候，就难免因五斗米而折腰。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，如果没有物质生活上的基本支撑，那么一切理想道义都是奢谈与高调。