在2019年的一次教育会议上，我听到《异数》（Outlier）等畅销书的作者迈尔康姆·格莱德维尔（MalcolmGladwell )的演讲。演讲中他嘲笑了那些给哈佛等著名商学院捐款的所谓慈善家，说常青藤大学外加斯坦福，每个学校的发展基金，分摊在每个学生头上高达140万美元，为什么慈善家凑这热闹？还不如把钢用在刀刃上，支持那些更需要的学校。他说给哈佛捐款，是“强链思维”（strong link thinking)，不是追求改进，而是一种趋炎附势。他接着说到体育，说篮球就是一种强链思维：美国最出色的篮球队，成功往往就靠前面三个人，例如乔丹或勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特等。他戏称：每个球队前三名对了就好了，第四名往往都是“来自澳洲的高大白人”，人们往往记不得他们的名字，他们也不重要，随便去澳大利亚大街上抓一个过来就行。

　　可是足球不一样：一场好的足球比赛，需要所有成员的配合，球在哪一个球员足下传丢，比赛都会输掉。足球队要想做大做强，必须每一个成员都要踢好，不能只围绕几个球星。一个球队的水平，止步于末位球员的水平。

　　格莱德维尔认为我们处在一个“网络化”“足球化”的时代，成功靠的是全员成功，而不是尖子的成就。同样，搞砸一件事，过去是因为领头的人，而今或许是一个不起眼的人物，比如美国情报系统当代最大的事故，来自最低层的军官切尔西·曼宁和于连·阿桑奇之类的小人物。他这些说法有些简单化，但不无道理，在中国尤其发人深省。对于个人来说，发展要有强链思维，或者说长板思维，要靠提升优势发展自我，不必面面俱到，在跛腿项目上过度耗费精力。对社会来说，发展需要的乃是弱链思维，哪一环薄弱都会造成社会问题。

　　                                                                                                                                  （原载《南方周末》2019.8.29）