名士之风在明代出现了又一次高潮。这与明代的黑暗政治有关。晋朝和明朝有很多相似的地方。皇帝昏聩，宦官、佞臣当道，密探之风造成官场自危，内斗日盛。东汉党人的骨鲠正直、道义担当和魏晋名士的愤世嫉俗、清流风骨直接影响了明代文人的思想和行为，尽管那时儒家已经一统天下，道家形迹隐匿，但明代文人在入世和出世两方面都表现得引人注目，值得关注。

　　不包括南明流亡小朝廷，明代历16帝276年。在中国历史上，是一个光明与黑暗交织，繁荣与危机并存，正义与邪恶都很强势的王朝。屠戮功臣，残害忠良，动辄残杀上万。宠信宦官、佞臣，荒废朝政，荒淫无道。设锦衣卫特务机构，监控官员、百姓。

　　然而，明朝清官贤臣特别多，以儒生名士出身的士族，家国情怀强烈，个人清正耿直，学识优秀，敢于担当，不怕迫害，不计生死，儒家优秀品格表现得特别突出。周忱、况钟、李时勉、杨慎、海瑞、李东阳、王鏊……这些清官，人人都很优秀，正直，忠耿，清廉，爱民。

　　而明代皇帝待文人特别残酷，明朝的忠贞之士大多被迫害致死，几乎都没什么好下场。像方孝孺，宁灭十族，不为朱棣写诏书。明英宗被宦官愚弄，瓦剌军掠虏，国家处于危亡时刻，于谦力排众议，拯救了大明王朝，反被宦官诬陷处死，抄家时，家徒四壁，身无长物。解缙主持编辑《永乐大典》，因为耿介直言，被无辜下狱，暗害致死。张居正，是万历中兴最有贡献的大臣，被宦官内斗追杀抄家。左光斗不屈魏忠贤恶势力，最终被下狱致死。最冤的还数袁崇焕，崇祯帝中了反间计，把一个忠心耿耿镇守边关屡立战功的人凌迟处死，直接导致明朝的灭亡。

　　明代文人结社之风盛行，茶陵诗社、复社、东林党，很像富有正义感的反对派。关注时政，批评官场，表现出强烈的责任感。“风声雨声读书声声声入耳，国事家事天下事事事关心”，东林党这幅有名对联，影响了明清至民国的文人情怀。

　　在入世、出世之间表现出优异智慧和高尚品格的名士当数王守仁（阳明），他既是建树卓越的哲学家、思想家，又是富于指挥才能的军事家、克敌制胜的名将。进可率兵打仗，退可著书立说。无论身处顺境、逆境，都能抱持积极的人生态度，真正做到了孔子所言“用之则行，舍之则藏”。