白先勇正本清源，把《红楼梦》这部文学经典完全当作小说来导读，侧重解析其小说艺术的“现代性”：神话构架、人物塑造、文字风格、叙事手法、对话技巧等，检视曹雪芹如何将各种构成小说的元素发挥到极致，并远远超越它的时代，甚至比西方现代主义文学更早、更前卫。

　　《白先勇细说红楼梦》采用全彩内文插图，选用清代画家改琦《红楼梦图咏》人物设色图，在文字艺术的赏读玩味之间，作者以小说家的艺术敏感，解读中国人生哲学的绝妙真意与人情社会的文化密码，更从一本伟大的小说延展开去，漫谈文学、美学、哲学、昆曲的枝枝蔓蔓，织构一座如梦如幻的红楼琼宇。白先勇借此细读机缘，仔细比对“庚辰本”与“程乙本”的差别，掂量一字一句的千斤之重与微妙意蕴，得以重新发现失落已久的“程乙本”《红楼梦》之美。