特朗斯特罗姆1931年生于瑞典，1956年在斯德哥尔摩大学获得学士学位，并在该校心理学系任职，其本职工作是一名犯罪心理学家，主要在少年犯罪管教所和社会福利机构中工作。

1954年，23岁的特朗斯特罗姆发表第一部诗集《诗十七首》，被称为“一鸣惊人和绝无仅有的突破”，在瑞典诗坛引起轰动，西方诗坛亦为之侧目。其后出版包括《途中的秘密》、《半完成的天空》、《看见黑暗》、《为死者和生者》、《巨大的谜语》等十余部诗集，获得多项国际文学奖项。1990年，特朗斯特罗姆因中风而导致半身瘫痪，有了语言障碍。即便如此，他没有停止思考和写作。2011年，他获得诺贝尔文学奖。诺贝尔文学奖官方认为他的诗作“通过其凝练、透彻的意象，给予我们通往现实的崭新途径”。

特朗斯特罗姆一生共发表了十二部诗集，两百多首诗，他的写作缓慢而沉潜，有时一年最多写三首诗，有些诗往往要用几年的时间打磨才完成，如《有太阳的风景》，前后耗时7年才最终完成。有人评价他是“像打磨钻石一样写诗的人”。

特朗斯特罗姆的诗作已经被译成六十多种语言，影响着包括中国在内的许多国家的诗人。俄国大诗人布罗茨基不止一次承认，“我‘偷过’他的意象。”中国著名诗人北岛曾高度赞美特朗斯特罗姆：“在我眼中，特朗斯特罗姆大于诺贝尔奖。把诺贝尔文学奖授予他，与其说是托马斯·特朗斯特罗姆的骄傲，不如说是瑞典文学院的骄傲。托马斯在世界文学的地位是公认的，多个奖少个奖并不能改变什么。这一点人们最好不要本末倒置。我只能说，他是20世纪以来世界最伟大的诗人之一，他的诗歌已经成为人类精神财富的一部分。虽然特朗斯特罗姆只发表了200多首诗，是诺贝尔文学奖历史上作品数量最少的一位诗人，但他是少而精的典范。托马斯只写了200多首诗，但每首都近乎完美。”诗人于坚则说：“对于瑞典人来说，托马斯·特朗斯特罗姆的出现，犹如在汉语中出现了唐诗。”（王润）

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