中国人最隆重的节日是春节，过年习俗一般认为起源于殷商时期年头岁末祭神祭祖活动。除夕晚上全家人团圆吃年饭，年饭以后有熬年夜（守年岁）和发压岁钱的习俗，表示从农历上年的最后一天守到来年的第一天，因此，又称为过年。具体说来中国人的过年从腊月二十三就开始了，民间百姓一般从这天就开始为过年做准备，一直热闹到正月十五，这个“年”才算过完。

  【腊月二十三】祭灶神

      小年就是腊月二十三，是民间祭灶的日子。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火。送灶，多在黄昏入夜之时举行。而大年三十晚上，要迎接灶王爷。

  【腊月二十四】扫尘日

       祭灶后，便正式开始做迎接过年的准备。每年从腊月二十三起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日” “扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，其用意是要把一切“穷运”“晦气” 统统扫出门。

  【腊月三十——除夕】贴门神、守岁

       除夕即“月穷岁尽”，人们都要除旧迎新。我国各地过年都有贴门神的风俗。民间还有守岁的习惯，俗名“熬年”。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。

      大年夜，阖家团聚，共吃团圆饭。过年给压岁钱，是一项整合家庭伦理关系的民俗活动，由长辈发给晚辈，并勉励儿孙在新的一年里学习长进，好好做人。当午夜交正子时，新年钟声敲响，整个中华大地上空，爆竹声震响天宇。在“三元”时刻，有的地方还在庭院里垒“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛。

       传说此夜为天上诸神下界之时，所以民间有接神习俗。因祭灶后，诸神都回天宫，不理人间俗事，到除夕子时后，即新一年来临时，又降临人间理事。

  【正月初一】扫帚生日

      正月初一早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。春节里的一项重要活动是祝贺新春，旧称拜年。俗传正月初一为扫帚生日，这一天不能动用扫帚，否则会扫走运气、破财，而把“扫帚星”引来，招致霉运。这一天也不能往外泼水倒垃圾，怕因此破财。许多地方还保存这一习俗，大年夜扫除干净，年初一不出扫帚，不倒垃圾，备一大桶，以盛废水，当日不外泼。

  【正月初三】烧门神纸

      烧门神纸，旧时初三夜把年节时的松柏枝及节间所挂门神、门笺等一并焚化，以示年已过完，又要开始营生。此外，民间以为正月初三谓谷子生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。

  还有小年朝，即天庆节。宋代宫廷节日，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。

  【正月初五】送穷，迎财神

      正月初五俗称破五，诸多禁忌过此日皆可破。按照旧习惯要吃“水饺子”五日。破五习俗还有送穷、迎财神、开市贸易等。初五俗传是财神诞辰，为争利市，故先于初四接之，名曰“抢路头”，又称“接财神”。因此，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹、点烟花，向财神表示欢迎。

  【正月初七】人庆节

      正月初七“人庆节”“人口日”等。传说女娲初创世，在造出了鸡、狗、猪、牛、马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。汉朝开始有人日节俗，魏晋后开始重视。如果正月初七天气晴朗，则主一年人口平安，出入顺利。

  【正月初十】石头生日，老鼠娶亲

      石头生日，这一天凡磨、碾等石制工具都不能动，甚至设祭享祀石头。此外，在正月举行的祀鼠活动，亦称“老鼠嫁女”“老鼠娶亲”。具体日期因地而异，有的在正月初七，有的在正月二十五，不少地区是正月初十。

  【正月十五】元宵节

      元宵节，又称上元节。因历代有观灯习俗，故又称灯节。元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。元宵灯节期间，是男女青年与情人相会的时机，所以元宵节又成了中国的“情人节”。传统元宵所承载的节俗功能已被日常生活消解，复杂的节俗已经简化为“吃元宵”的食俗。 过了元宵节，整个过年过程才告结束。