两个女人，长达30年的闺蜜情谊与命运纠葛，勾画一幅贯穿民国、“文革”、当代的史诗长卷。从梦一般的甜美到铁一般的冰凉，最终，她们的命运驰向无边的黑夜……作家叶兆言通过书写两个女人（竺欣慰与冷春兰）的命运，将中国现当代70多年的历史所经历的动荡以及中国人命运的变幻无常不动声色地融入其中。

　　《收获》杂志从2014年第1期开始连载此书（当时的书名是《很久以来》），甫一问世就得到了众多好评，被认为是叶兆言迄今为止最重要的作品。

　　叶兆言在谈到此书时阐述了自己的历史观：“历史观是小说家应有的特殊思考方式，在他们心目中，历史就是活生生的现实，现实就是还没死去的历史。为什么会有今天？因为我们有过那样的历史。我不赞成重写民国史的说法，作家的手不要伸得太长，人要虚心一些，把小说写好了就行。小说家别装得像历史学家那样，一肚子学问和思考，没必要。”