在我不幸的人生中，我曾经很多次思考过死亡。大多数时候，我把死亡看作尘世痛苦的解脱，把坟墓看作我疲惫不堪的躯壳休息的地方。然而这些沉思的结果，在我真正遇到危险的时候却又一下子踪影全无。面对死神，没有人可以从容淡定。生命对任何活着的生物都是可贵的，蝼蚁尚且偷生，何况人呢。因此，尽管我受人奴役，生不如死，但我不愿轻易放弃生命。俗话说得好，好死不如赖活着。

                                                            ——摘自文心社的《为奴十二年》 

    我孤身一人，却心怀感激，因为性命暂时保住了。可前途茫茫，我又不免灰心丧气。以后会怎样?谁会同我做朋友？我该逃到哪里？噢上帝啊，你给了我生命，在我的胸膛中注入了我对生命的热爱，请不要抛弃我！救救这个可怜的奴隶吧，别让我死去。没有您的保护，我会迷路。这些不曾说出口的无声的祈祷从我心底最深处升上苍穹，可没有回音。苍穹之中没有传来甜美而低沉的声音，对着我的灵魂低语：“是我，别害怕。”我似乎被上帝遗弃了，被众人鄙视厌恶。

                                                            ——摘自北大社的《为奴十二载》
    第86届奥斯卡不久前尘埃落定，颁奖礼上的最后一个大奖——最佳影片由史蒂夫·麦奎因执导的《为奴十二年》夺得。与此同时，该片同名原著图书也引起了人们的注意。
　　原著作者所罗门·诺瑟普（1808-1864），是一个天生自由的非洲裔美国人。1841年，作为纽约市民的他在华盛顿特区被人绑架，贩卖成为一名奴隶，直到12年后从路易斯安那州红河附近的种植园逃跑，重获自由。之后，他成了一个废奴主义者，并写作出版了他的回忆录《为奴十二年》。这是他以自身亲身经历为蓝本创作的自传体小说，一经上市便引起了美国社会的震动。
　　记者查阅了几大图书网购网站，发现市面上有两个版本的作品同时开售。一本为文心出版社2013年11月版的《为奴十二年》，一本是北京大学出版社2014年3月版的《为奴十二载》。济南市新华书店副总经理李运宝说：“文心社的《为奴十二年》他们早就有货，北大社的《为奴十二载》正走在发货的路上。”目前的销售情况如何呢？“因为同名电影刚刚获得奥斯卡，还没引发读者的大规模追捧，暂时销量没有很大的提高，估计随着热度慢慢上来，图书的关注度自然会得到提升。”李运宝如是回答。
　　所罗门的原著首版于1853年，取得了堪称轰动性的反响，与同时代另一部主题相似的杰作《汤姆叔叔的小屋》（1852年出版）相呼应，深刻影响了此后日渐高涨的废奴运动。美国著名作家，《汤姆叔叔的小屋》　的作者斯托夫人对本书如是评价：“《汤姆叔叔的小屋》中的人物与场景，可以确切地在这本书中找到原型……”
　　这本书之所以能够如此快的出版，也是因为它是公版图书（即公共版权书籍，是指不受著作权法限制的作家、艺术家及其他人士发布的作品，使用不会侵犯作者的版权），国内出版社只要找译者翻译即可出版。在网站销售推荐里，《为奴十二年》　打出的口号是“获2013年中国影响力图书奖的唯一权威翻译版本”，《为奴十二载》　的广告语则是“原著最新、最好看、最精致的中文译本”。看来，译者的水准，是两个版本最大的较量了。