剑麻又名波罗麻，是多年生草本龙舌兰属植物。其茎短；叶丛生于短茎上，形状如一把利剑，长约80厘米，宽约10厘米左右，先端渐尖，叶片的尖端有褐色的锐刺，叶的边缘也有上弯或下弯的褐色利刺。在园林或庭院的周围种上它，既美观，又比围墙省钱省工。所以，人们称赞剑麻是铁柱将军、园林的好卫士。
剑麻在秋冬季节（多在12月——1月）开花。花轴从叶丛中央抽出，高达数米，是世界上花柄最长的植物，柄粗而硬，直径4——6厘米；圆锥花序，有花2000—3000朵，淡黄色，花被圆筒形，雄蕊6个，雌蕊一个，子房三室。因为雄蕊先熟，所以自花受粉困难。花后多不结实，但却发生许多珠芽。珠芽成熟后发根，跌落地上，就成为幼株。植株开花后便会死去。也有偶然结成蒴果的，蒴果成熟后，有扁平黑色的种子。
剑麻多用吸芽或珠芽繁殖。吸芽是由地下走茎的芽点发育而成的小苗，一般在剑麻定植后8—12个月就开始发生吸芽。当吸芽在母株旁边生长到10——15厘米时就可挖取到苗圃中培育；35厘米以上的，可以直接定植。珠芽是开花后在植株上长出的珠芽，一般于春末夏初采下成熟的珠芽来培育，每株可采500—3000个珠芽，培育到约35厘米时即可定植。
剑麻喜阳光充足和温暖气候，较耐旱，对土壤要求不严，但在中等肥沃、疏松透气、富含石灰质的砂壤土中生长最好。在栽培上，应注意在起苗后，剥除老叶、阴干几天后再定植，以避免植后腐烂。挖穴定植，先放基肥，植时以埋到基部1.5—2厘米为宜，还应注意避免泥土挤入心叶。埋土后压实再浇定根水。植后要做好日常除草中耕，施追肥等工作，以促其生长良好。剑麻叶片是制造耐水麻绳的良好材料。它的拉力强、耐水湿、耐磨擦，在咸水中不易腐烂，是做渔航业所用麻绳的材料。