吕蒙正（946年-1011年），字圣功。河南洛阳人。太平兴国进士。在宋太宗、宋真宗时三次担任宰相，在北宋时期，僅有他與趙普曾如此。呂蒙正在北宋宰相中，以知人善人著名，如呂夷簡、富弼等人都曾因受其赏识而为官成名。相传此赋是作者为了劝诫太子而创作的。作者以自己从贫苦到富贵的经历，并列举了历史上诸多名人的起伏命运，来说明一种自然循环的人生思想。

第一段

1、天有不测风云，人有旦夕祸福。---天上有预测不到的风和云，人也会有早晚遇到的灾祸与喜事。

2、蜈蚣百足，行不及蛇；家鸡翼大，飞不如鸟。--蜈蚣有上百只足，但却不如蛇行走得好；家鸡翅膀虽然很大，却不能像鸟一样飞行。

3、马有千里之程，无人不能自往；人有凌云之志，非运不能腾达。--马虽然能行走千里之遥，但没有人驾驭也不能自己到达目的地；每个人都有远大的志向，没有好运机会是难以飞黄腾达。

第二段

4、文章盖世，孔子尚困于陈邦; 武略超群，太公垂钓于渭水。--孔子的文章天下第一，尚且不得志，受困于故国（鲁国）；姜太公军事才能出众，（未遇到文王时）还在渭水边钓鱼。

5、盗跖年长，不是善良之辈; 颜回命短，实非凶恶之徒。--盗趾作恶多端，横行乡里，反而得以寿终；颜回是孔子的高徒，品学兼优，翘居群首，可惜命短，无福成事。

6、尧帝明圣，却生不肖之子；瞽叟愚顽，反生大圣之儿。--尧、舜虽然英明，却生下顽劣不肖的儿子；舜的父亲瞽叟顽固又愚蠢，反而生下舜这样圣贤的儿子。

7、张良原是布衣，箫何称谓县吏。--张良原来只是一个老百姓，箫何也仅是县里的吏员。

8、晏子身无五尺，封为齐国宰相；孔明居卧草庐，能作蜀汉军师。--晏子的身高没有达到五尺，却承担了齐国首相的职务；孔明居住在茅草屋里，却担任了蜀国的军师。

9、楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。--楚霸王项羽虽武艺超群，力大无穷，无人能敌，照样兵败乌江，无奈自刎。汉王刘邦虽武艺不高，势力弱小，却得万里江山。

10、李广有射虎之威，终身不第；冯唐有安邦之志，到老无封。--李广为西汉名将，有射虎之威名，勇猛无比，被敌人称之飞将军，纵然战功赫赫，可惜至死没有被封侯；冯唐虽有治国安邦的才能，却一生不被重用，到老都没有做官的机会。

11、韩信未遇之时，无一日三餐，及至遇行，腰悬三尺玉印，一旦时衰，死于阴人之手。--韩信早年家贫，不能一日三餐填饱肚子，且相貌丑陋，没人瞧得起，时来运转成为西汉开国功臣，锦袍玉带，享不尽的荣华富贵，一旦时运衰退，被吕后与萧何合谋所杀。

第三段

12、满腹经纶，白发不第；才疏学浅，少年登科。--满腹的学问，却白发到老没能中榜。平时学问不咋样的，反而少年登科当上官。

13、有先富而后贫，有先贫而后富。--有的人先富而后贫，有的人有先贫而后富。

14、深院宫娥，运退反为妓妾；风流妓女，时来配作夫人。--曾有豪门贵族中的千金小姐，运退之时，反沦为妓女或者小妾；风流妓女，有的却福从天降，一改成为贵妇人

15、青春美女，却招愚蠢之夫；俊秀郎君，反配粗丑之妇。--青春美女，有的却嫁给愚蠢丈夫，俊秀郎君，有的反配粗丑之妻

16、蛟龙未遇，潜身于鱼鳖之间；君子失时，拱手于小人之下。相格无破，必有成名之日。--蛟龙未成势时，藏于鱼鳖之中，不能崭露头角。君子落魄时，屈尊于小人之下。但只要富贵相格不破，将来必定有成名之日。

17、初贫君子，天然骨骼生成；乍富小人，不脱贫寒肌体。---初运贫穷之君子，自然是先天骨骼生成之相；突然间偶得发财之小人，只是短暂的收获，却难以改变自身贫穷之相貌。

第四段

18、天不得时，日月无光；地不得时，草木不长。-天气不好的时候，阴云密布，太阳和月亮难现光辉；土壤水肥不适宜时，草木不长。

19、水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。--水流不顺畅时，河水泛滥，水浪滔滔；人不走运时，坎坷不顺，事与愿违，怀才不遇。

20、福禄岂能强求，命里已安排定，富贵谁不欲？--所谓富贵不是强求就能得到的，命以先天造就，由不得人，是人有谁不渴望得到富贵的呢？

21、人若不依根基八字，岂能为卿为相？--人若不是生辰八字命中有官贵之命，何谈能为官为相。

第五段

22、吾昔寓居洛阳，朝求僧餐，暮宿破窖，布衣不能遮其体，淡粥不能充其饥。上人憎，下人厌，皆言余之贱也。余曰：非吾贱也，乃时也运也命也。---以前，我在洛阳，白天到寺庙里吃斋饭，晚上住在寒冷的窑洞里。所穿衣服不能避寒，吃的粥饭抵御不了饥饿。上等人憎恨我，下等人厌恶我，都说我很贱。我说：不是我贱，是我没有机遇啊。

23、今居朝堂，官至极品，位列三公，身虽鞠躬于一人之下，而列职于千万人之上，有挞百僚之杖，有斩鄙吝之剑，出则壮士执鞭，入则佳人捧秧，衣则绫罗锦缎，食则山珍海味，上人宠，下人拥，人皆仰慕，皆言余之贵也。余曰：非吾贵也，乃时也运也命也。---如今居住朝堂，府邸堂皇，官居极品高位，一人之下千万人之上，有鞭策百官重任之能，有制裁逆臣的权利之威，出门时，有前呼后拥保驾护航，回家时有佳人欢笑恭迎，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味。上为宠臣，下得拥戴，人人都万分仰慕，都说我是大贵之人。我说：不是我贵也，而是命运所赐走到这步。

24、嗟呼！人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，此乃天地循环，周而复始也。---好啊！所以人活在世上，对于富贵的人不要去追捧他，对于贫贱的人不可去欺辱他，这就是为人处世周而复始的规律。