天下是有“免费的午餐”的

          ___记新加坡佛教居士林和它的免费素餐

    你在旅途中收获过意外的惊喜吗？譬如说，他乡遇到了故知？譬如说，参观了一个计划外的景点？抑或买到了心仪已久遍寻无着的纪念品？

这次我在新加坡可是实在在地收获了一个惊喜。那便是在去朋友家的旅途中，巧遇了一座闻名世界的居士林——“新加坡佛教居士林”。

    亏得女儿的常住新加坡的朋友提议我们徒步前行，说是可以看看沿途的街巷风景；更亏得他那大约五六岁的儿子在前面滑着滑板，将我们远远甩在了后面，自己一闪就进了一座“庙”，于是我们自然跟进。刚进院子，看见了巨大的缅甸卧佛，进大殿看见了高耸的金光闪闪的含笑菩萨，我断定，我是进到了与我们同属一脉的新加坡的“庙”。

    但这新加坡的“庙”毕竟与咱中国的不同，菩萨面前的香案上没有点燃的香烛，亮着的是电光莲花和其他的电光灯烛，摆放的花篮怒放着鲜艳。所以殿中全无我们庙里那般香烟缭绕。

    那么这“庙”就不兴上香吗？当我转到另一扇大敞着的门外，见朋友的儿子正用稚嫩的小手点燃了一支香，双手合十对倚墙而立的一座小神像拜过，然后插进了盛满灰烬的香炉。原来，香，是要上的，只要一支足够表虔诚，而且还得在门外。再看卧佛脚旁的提示牌写的是：”“请勿点油灯或莲花烛”。敬神佛讲环保，讲安全，新加坡做到了。顿时我对这座“庙”有了好感。

    小孩儿将滑板车交与爸爸，重进内去。在一个长形纸盒里挑选了一颗包着彩纸的糖，而他的爸爸并不阻止。我担心孩子会受到工作人员的责备。孩子的爸爸一直在用法语与女儿交谈着。女儿笑着转述：每经过此地，他儿子都会进来上香并取一粒糖。你们看，那边的饭堂里正开着晚饭，人人可以进来吃，供应的是免费素餐。说着，我们的脚步移向饭堂，同时心里疑窦丛生：虽说“庙”是行善的地方，但素餐免费，且365天人人可以来吃，我将信将疑。女儿将我的疑问又转述给法国朋友，他作了详细的解释。首先他指出我错误的叫法，这不是“庙”，而是“居士林”,是居士们活动的场所。下面他的介绍，引起了我母女的浓厚兴趣：这是新加坡佛教唯一的居士林，至今已逾15000多居士。这里供应免费素餐是从80年代开始的。“知道吗，每天三餐，外加下午茶点，都免费，平时有上千人来呢，到了周末，要多到五六千人哦！”“那么如果你来吃，可以吗？”法国人笑了：“当然可以了，但我能自己解决，为什么要加重他们的负担呢？”我们走进饭堂，一排排的长桌后就餐的人还不多，许是时间尚早有需求的人还没到吧。但我看到就餐者像参加自助晚宴似地从各个大餐盘里取菜，从不锈钢桶中舀起红豆汤，态度从从容容。又像在家里一样自自在在。我当时那种感觉，就像置身在单位食堂里一样亲切，区别是这里并无喧哗。可能是习惯使然，也可能是为了显示人人都可在这里取食，法国朋友父子都在水果筐里各拿了两块苹果吃将起来。并告诉我们：“这里备了大量的面包，还有咖啡；半夜里你进来吃，都可以自己动手做的！你们注意到了吗，居士林里是没有门的。”这个西方人士很为他客居的新加坡自豪。对居士林几十年坚持不懈的善行赏识有加。有着拍照瘾的我所到之处，常常咔嚓个不停，但那时那刻，我眼望着面前悠然进餐的食客，和进出送餐勤勉服务的居士，我羞于将相机开启，我不能到这么一个神圣的地方来猎奇，食客的尊严，免费场所的家常氛围是我第一要维护的。所以，我带回的此地的照片不多，也在乎此。

    出居士林，我依然有些疑问萦绕心间：一个人，一个机构，做一件好事容易，做两件好事也容易，但几十年做下来，并打算一直做下去，谈何容易？带着这样的疑问，回国后的我迫不及待上网查询有关资料。大量的资料综合起来还原了一个更立体更真实的新加坡佛教居士林：

    该居士林成立于1934年。现在主持居士林工作的林长是李木源居士。居士林素餐供应虽说繁重，但专职厨师仅有四名，全仰仗上百名“厨房助理”分工采买、烹煮饭菜。他们无一不是义工。目前居士林的义工已高达1500多名，可喜的是，他们来自新加坡的各个阶层。

    居士林每天的免费餐要吃掉200公斤米粮、二三百公斤的蔬菜水果。那么这庞大的开销靠什么来支撑呢？这在做善事成风的新加坡已不成问题——各界的善心人士除了捐款之外，会自动自发地送来蔬菜、食油、瓜果。有一车一车送的，有全家老少人手一袋米一袋果地送的。民众细水长流的支持加上政府固定的资助，使居士林的免费素餐顺利供应到如今。

    有人问：“居士林为什么不设门呢？”林长李木源答：“为什么要有门呢？你要吃多少就有多少，我们这里来者不拒，。。。。。。试问在西方极乐世界吃饭要不要钱？”这让我猛然想起，居士林入口有一对联：空门不必关，净地何须扫。原来这是新加坡人可以自由出入的家啊！

    据说，新加坡极少乞丐（此行我也未见）。当地人说，无钱吃饭，大可不必担心，新加坡有一个免费大食堂——居士林。评论家说，它在一定程度上协助政府减少、防范了罪案的发生。

    这次旅行，新加坡的美景愉悦了我的眼睛，新加坡人的善行更洗涤净化了我的心灵。一个人心向善的国家是个有希望的国家。这就是新加坡佛教居士林对我最大的教诲。

                                     缅甸玉佛

                                  慈眉善目的佛像

                                   朋友家的孩子在上香

                          悬挂在墙外的醒目条幅

                                  饭堂一角的就餐者

                        这是居士弘法讲经的佛厅

                              这是慈善人士捐赠的“丰牌鲍味白灵菇”

           此文经我縮写已于2011、12、28 刊发在新民晚报“夜光杯”