龙在其形象形成过程中，曾海纳百川的汇集了多种怪异的兽形象。龙有九子的说法由来已久，但究竟是哪九种动物直到明朝才出现了各种说法，其中影响最大的一种说法是：

>长子囚牛，喜音乐，立于琴头。一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。

>次子睚眦，样子像长了龙角的豺狼，怒目而视，双角向后紧贴背部。嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄等兵器或仪仗上起威慑之用。

>三子嘲风，样子像狗，平生好险，今殿角走兽是其遗像。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。

>四子蒲牢，形状像龙但比龙小，喜音乐和鸣叫，刻于钟钮上，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。

>五子狻猊（suan ni），形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。古书记载是与狮子同类能食虎豹的猛兽，亦是威武百兽率从之意。

>六子赑屃（bi xi）：形似龟（下图），好负重，长年累月地驮载着石碑。人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。

>七子狴犴（bi an）：样子像虎，有威力，好狱讼，人们便将其刻铸在监狱门上，故民间有虎头牢的说法。又相传它主持正义，能明是非，因此也被安在衙门大堂两侧及官员出巡回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气。

>八子负屃（xi）：身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶或两侧。

>幺子螭吻：鱼形的龙，喜四处眺望，遂位于殿脊两端。在佛经中，螭吻是雨神座下之物，能够灭火，所以把它安在屋脊两头也有作消灾灭火的功效。（央视网）