今日是农历腊月二十三，民间称小年。民俗专家表示，如果说腊八是开场的锣鼓，那么小年就是大年的序幕。在这一天，我国民间有糖瓜祭灶、祈福纳吉的习俗。

[为何要祭灶神]
据民间传说，灶神受天上玉皇大帝之命，常驻人家，司察人间的是非善恶。凡家内各事，灶神均有权管理。因此，在祭灶时，要打点一下灶神，求其高抬贵手。除了鸡鸭鱼肉外，供品中最突出的当属糖瓜，这类食品又甜又黏，不仅甜了灶神的嘴，也粘住了灶神的嘴，同时也粘住了灶神的心，为的是让灶神多说好话。同时也想通过祭祀活动得到幸福和吉祥。

[现代祭灶减少]
随着社会的发展，人们过上了富裕的日子，也能够把握自身的命运，不再担心灶神上天“打小报告”，也不再接受灶神的监管了。尤其是在当代社会，家家户户传统的供奉灶神的厨房渐渐被煤气灶所替代，于是灶神失去了供奉的地方，人们也因此逐渐遗忘了灶神和送灶神的仪式。

[民间依然重视小年]
虽然如此，现代民间依然重视祭灶这一天。“小年”是过“大年”的重要序曲，至今，北方民谣有“糖瓜祭灶，新年来到”之说。这一天，人们虽然不像传统社会那样进行隆重的灶神祭祀，但许多农村人家仍在供奉灶神，民间依然要吃糖瓜，只是原来用做娱神的供品，现在改为娱人的节令美食而已。（央视网）