小米熬粥有“代参汤”之美称。这是因为小米含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，营养价值较高。最近，国外营养学家发现，喝小米粥还有助于缓解失眠。这是因为，实验表明色氨酸与人类睡眠愿望的产生和困倦程度密切相关。而小米里含有丰富的色氨酸，在众多的食物中名列前茅。从中医的角度讲，晚饭时喝点小米粥助眠也是有依据的。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。