人类吃坚果起码有80万年历史了。早在3000多年前，美洲印第安人将坚果作为殉葬品，认为坚果很坚硬，这样在去另外一个世界的路上只有坚果不会腐坏。到后来美国南北战争时，双方的主要军粮之一正是容易携带而且不容易损坏的花生，于是双方将士各揣一口袋花生见上帝去了。当年杰佛逊打算送华盛顿一颗树，查了一下，发现古希腊和古罗马人认为松籽可壮阳，而美洲印第安人认为美国山核桃树是精神和力量的象征，考虑之后觉得还是送山核桃树吧，于是华盛顿兴高采烈地带着黑奴把这颗山核桃树种在弗农山庄里面。

心脏病与饮食习惯之间的关联被意识到后，坚果中枪，因为坚果脂肪含量高，这是人们爱吃坚果的原因之一，在好吃的都是坏食物的大原则下，坚果受了冷落。直到1992年，对31208名加州第七日复临派白人教徒的追踪研究发现，不管吃哪种坚果，都可以将冠心病的发病率下降60%。这个研究为坚果开启了健康之门。之后几项类似的研究都证明了坚果预防心脏病效果。

1998年，护士健康研究的结果出来了。这项研究从1976年开始追踪121700名护士，其中冠心病项目追踪86106名护士，同样证明上述效果。于是2003年FDA批准在坚果包装上写上“科研证据建议但没有被证实，每天最多吃1.5盎司坚果作为低饱和脂肪酸、低胆固醇饮食的一部分，可以减少患心脏病的危险。”

之后还有很多研究继续证实这一点，发现坚果有助于减少心脏病患者的症状。坚果还能够降低低密度胆固醇，有可能减低二型糖尿病的危险，还能预防老年痴呆和高血压。一项欧洲的研究发现饮食中加入坚果可以预防结肠癌，还有一项研究认为吃坚果者比不吃坚果者多活两到三年。

坚果的种类很多，因此对坚果中有效成分的说法很多，降低胆固醇被认为是坚果中Omega-3脂肪酸在起作用，坚果富含蛋白、维生素和矿物质，坚果中还含有抗氧化物，尤其是生的核桃，抗氧化物的含量是其他坚果的一倍。有关抗氧化物的说法很多，但临床研究并没有证实其健康效果，过量吃抗氧化物补充剂反而有害。

对于坚果的医学效果还是有一些疑问的，比如吃坚果延长寿命两到三年，很可能是因为吃坚果的人都饮食习惯很健康，很少吃辣椒食物造成的。

坚果也不是都健康，原产澳洲现在夏威夷广泛种植的马卡达姆坚果含脂肪量过高，100克的热量达718大卡。另外就是饱和脂肪酸含量过高的椰子，但很多地方的居民经常吃椰子，并没有出现心脏病高发的现象，而且椰子里面含有很多健康的成分，所以目前的建议是不要吃椰子油，吃椰子也要限量，更不要站在椰子树下，因为每年有150多人被树上掉下来的椰子砸死。

坚果虽好，但有几个问题，一是不能多吃，因为坚果的卡路里含量高，多吃会长肉，所以建议是每天最多吃一把。二是买来的坚果含盐量过高，吃坚果的同时摄入很多的盐，针对这一点，或者吃不含盐的坚果，或者自己炒。坚果在生的情况下成分最为健康，当然不能全部生吃，自己炒就不会过度烹饪。

我家吃坚果是买来山核桃、大杏仁、核桃仁、花生等，自己炒熟后加葡萄干和松籽，不放盐。一小碟坚果，一杯红酒，一本好书，便可消磨大好时光了。