马斯死后一周，卡罗尔重返古巴。

      从黄热病计划接近尾声开始，卡罗尔对里德的不满越来越严重，因为光环都集中在里德一个人身上，卡罗尔很是嫉妒。这次回古巴，是为了找到黄热病的病源。

      拉齐尔军营已经关闭了，卡罗尔就在医院设立了实验室，和吉特拉斯合作，用过滤膜来寻找细菌。他将病人的血液过滤后再给志愿者注射，导致了黄热病。这个试验证明了黄热病的病源不是细菌，因为细菌不能通过滤膜。当时还没有病毒的概念，卡罗尔实际上是第一位分离到人类病毒的人。

      1901年9月5日，里德奉命来到纽约州的水牛城，作为陆军医学部的官方代表参加美国公共卫生协会的年会，这场年会的主题是黄热病，里德为此做了充分的准备，没想到出现了意外。

      次日，麦金莱总统遇刺。

      借着美西战争的胜利，麦金莱与罗斯福搭档，在1900年总统大选中大胜。

      1901年9月，泛美博览会在水牛城举行，麦金莱也来到这里，他日程包括接受总统日这个荣誉、讲演、看一下大瀑布，剩下事情就是和群众握手。握手是美国政客的日常生活，可是没想到这次握手，遇见了位历史上最守秩序的刺客。

      这位刺客叫利昂·乔尔戈斯，是个波兰移民。乔尔戈斯本来很正常，就在这年突然接受无政府主义思想，专程到芝加哥去见美国无政府主义头目，受了一番教诲后打算行动了，按照无政府主义的观点，社会越没人管越好，把总统杀了是实现无政府的第一步。

      麦金莱的日程在报上登出了，乔尔戈斯早早来到水牛城，租房子先住下。9月5日也就是里德抵达的这天他准备动手，到了会场发现人山人海，一共有五万多人在场。等总统开始握手了，他一看队那么长，估计轮不到了。

      第二天乔尔戈斯早早来排队，用厚厚的纱布把一只手绑上，装成受伤的样子，里面藏着一只手枪。等到轮到他了，麦金莱一看，这人有伤，马上装出十分关心的样子伸出手来，结果收到两颗子弹。

      麦金莱曾在战场上出生入死，要是冷不防冲出一个刺客，他也许能闪开，可是没有想到天底下还有排长队按步就班来行刺的，结果两枪全中了。一枪打中胸部，一枪打中肚子。医生马上开刀，胸部的的子弹被取了出来，可是腹部的子弹找不到，吸取加菲尔德总统遇刺后感染而死的教训，先把伤口缝合起来。

      总统就在本地遇刺了，公共卫生学会的年会只能先拖延着，大家都在等待总统的情况。

      总统的情况开始还很稳定，没有出现感染，但不久就恶化起来，因为第二颗子弹在体内引起溃烂，加上麦金莱胖到肥胖症，平时很少运动，体质不成，结果没有挺过去，于9月14日去世。副总统罗斯福继任，成为美国历史上最年轻的总统。

      这件事告一段落，公共卫生学会的年会才得以开始。9月16日大会开幕，主席首先表彰了死于黄热病的沃灵和拉齐尔，然后里德做报告。

      报告一完，马上就有人站起来反对。

      这个人是刚刚从麦金莱葬礼上赶回来的御医。