常言道弱国无外交，但这句话不适合新的美国。美国开国元勋之中，外交人才济济，结果在独立和谈中，美国周旋于英法之间，获得了最大的实惠。

      建国之后，外交为国事之重。外交才俊中，富兰克林年老，杰伊主掌大陆会议外交部，因此亚当斯使英，杰佛逊使法。正所谓物尽其用，亚当斯偏爱英国政体，杰佛逊则支持法国大革命。在欧洲，亚当斯家和杰佛逊家交往甚密。

      1786年，两人在伦敦面见的黎波里大使，对方明确表示，解决这件事只有一个办法：付钱。

      对此，美国两位外交官意见不一。杰佛逊认为给钱会助长海盗行为，亚当斯同意他的看法，但认为目前只有给钱一途，因为美国无力保护自己的商船，其根本原因是此时美国连海军都没有。

      独立战争之后，大陆会议决定解散海军，现有船只一律拍卖。这样做有几个原因，一是战争结束后背了一身债务，无力维持海军。二是美国建国后的发展国策是西去，以陆地发展为主，海权要让位于陆权。三是联邦和州权之争，以汉密尔顿为首的联邦党倾向于中央集权，要强兵。以杰佛逊为首的民主共和党倾向于松散的联邦制，要裁军。

      杰佛逊本人正是州权派的主将，事到如今也只能按亚当斯的主意办，先跟阿尔及尔谈判，花钱买回被绑架为奴的美国人。阿尔及尔要价六万美元，约合今天一百万美元，可是国会经过讨论，只同意支付四千美元。杰佛逊建议干脆一锤子买卖，出一百万美元买断，从此再不用担心海盗，但国会只同意出八万。双方谈不拢，越来越多的美国商船被绑架，船员成为奴隶。

      到了1793年，阿尔及尔一口气绑架了11艘美国商船。到了这个地步，在商人们的压力下，华盛顿内阁和国会中的两派达成一致意见：重建海军。

      1794年3月，美国海军诞生。

      从大航海时代始，称霸天下者，必须有一只能够纵横七海的海军。美国有漫长的海岸线，自殖民地时代开始，远洋贸易就是经济支柱之一，有一只强大的海上力量可以说是强国之急，但是，万事开头难，国会批准海军成立，建造六艘护卫舰，但拨款直到1796年才到位，而且款项只够建造三艘的。宪法号、美国号，星座号相继下水。

      1798年，美国和法国关系恶化，进入准战争状态，法国海军在大洋上拦截美国商船，国会才拨下所余款项，另外三艘护卫舰，总统号、国会号和切斯比克号才得以开工。国会又批准成立海军部，海军部长为内阁成员，任命本杰明·斯托德特为首任海军部长。

      斯托德特在美法准战争中，根据敌强我弱的局势，没有采取御敌于国门之外的策略，而是让弱小的美国海军主动出击，在加勒比海上和法国海军捉迷藏，以其人之道还治其人之身，寻找机会拦截法国商船，同时建造六大军港，要求国会多建军舰。美法准战争最后通过亚当斯的外交手段得到解决，在这场准战争中，年青的美国海军通过了考验。

      但是，对于巴巴里海盗，美国除了支付赎金外毫无办法，从1786年开始的15年间，美国年年支付大笔赎金，最高达到一百万美元，1800年支付给巴巴里海盗的赎金竟然达到联邦总收入的20%，美国成了巴巴里诸国的金库。

      到了杰佛逊出任总统之时，给巴巴里海盗的赎金成为联邦政府最大的负担。前两任总统无法解决的问题，杰佛逊能够解决吗？

      华盛顿和亚当斯两届内阁在外交上采取亲英策略，这个策略导致美国和独立战争的盟友彻底决裂。和原宗主国英国建立良好的贸易关系，还可以使美国商船在海上获得一定的保护。

      杰佛逊素来亲法反英，但他上台之时，美法已经决裂，和英国的关系也在急剧恶化之中，无法通过欧洲两大强国向巴巴里诸国施压。

      在这种情况下，断然拒绝的黎波里的要求是不是有些意气用事？